На первых же этапах боевых действий под Севастополем выявилась высокая эффективность морской артиллерии при поражении позиций противника. Во время обороны Севастополя, отмечал Ф. Энгельс, «оказалось, что действие тяжелых корабельных орудий против траншей и земляных укреплений настолько превосходит действие обыкновенных легких осадных пушек, что поэтому решающим оружием в осадной войне, отныне в значительной мере должно стать это тяжелое корабельное орудие»1.
Формально руководство обороной Севастополя находилось в руках главнокомандующего сухопутными и морскими силами в Крыму князя А. С. Меншикова и начальника севастопольского гарнизона генерала Ф. Ф. Моллера (смененного вскоре генералом Д. Е. Остен-Сакеном). Но ни один из них не имел ни малейшего отношения к тому, что было сделано защитниками Севастополя для организации обороны города.
Князь Меншиков был «необы
чайно храбрый в защите крепост
ного права и застенчивый с не
приятелем, обложившим Севасто
поль»1. «Князь ничего не сделал
для обороны Крыма и Севастопо
ля,- писал один из участников
войны. - Тонкий царедворец и
дипломат, он был всегда худой
адмирал в море, а еще хуже как
полководец в поле»2. После по
ражения под Альмой Меншиков
десять дней не показывался в Се
вастополе; защитники города
даже не знали, где его армия.
13 сентября В. А. Корнилов в
своем дневнике писал: «О князе
самые сбивчивые слухи». На сле
дующий день в дневнике адмираВладнмир Алексес-вич Корнилов ла Корнилова появляется запись:
(1806-1854) «Положили стоять. Слава богу.
если устоим, ежели нет, то князя Меншикова можно назвать изменником и подлецом»3.
18 сентября 1854 г., когда на бастионах Севастополя уже давно кипели оборонительные работы, армия Меншикова наконец появилась у Северной стороны города. Три пехотных полка были переправлены на Южную сторону и усилили севастопольский гарнизон. В ходе обороны и полевые части, и гарнизон города решали общие задачи, совместно сражались с неприятелем. Но Меншнкова по-прежнему мало интересовали дела севастополь-цев, «Он был чужд всего того, что делается в Севастополе», - писал один из штабных офицеров. Даже свою, главную квартиру он расположил не в городе, а подальше от него - под Бельбеком. Под стать Меншикову были и генералы, занимавшие должность начальника севастопольского гарнизона. Генерал Моллер только подписывал приказы и отсиживался под сводами Николаевской батареи. Сменивший его Остен-Сакен «на бастионы показывался не более четырех раз во все время и то в менее опасные места, а внутренняя его жизнь заключалась в чтении акафистов, в слушании обеден и в беседах с попами».