Усиленное военно-морское строительство основывалось на развитой военно-промышленной базе; Швеция имела значительную металлургическую и военную промышленность; шведское железо и медь шли на экспорт и славились на мировом рынке. Когда Петр I начал подготовку к борьбе за выход к Балтийскому морю, он учитывал военную мощь Швеции. Поэтому основной задачей русской дипломатии являлось создание коалиции, способной противопоставить Швеции как сухопутные, так и морские силы. В 1699 г. такая коалиция была создана:'Россия, Польша и Дания заключили союз против Швеции. На сухопутном театре военных действий планировалось выступление войск всех трех союзников; на море в борьбе против Швеции мог принять участие только датский флот, так как ни Россия, ни Польша не имели никаких морских сил на Балтике.
Война против Швеции, получившая в истории название Северной войны, началась весной 1700 г. выступлением союзников России. Однако первые боевые действия были крайне неудачны для коалиции.
В июне 1700 г. шведский флот во главе с Карлом XII появился у побережья Дании. Сюда же прибыли боевые корабли Англии и Голландии; правительства этих государств, состоявшие с Швецией в «Союзе морских держав», поспешили помочь Карлу XII и направили к нему свои эскадры. Огромная армада Под флагами трех наций в составе 60 линейных кораблей подошла К Копенгагену и начала бомбардировку датской столицы. Дания не смогла оказать сопротивления превосходящим силам Противника и в августе 1700 г. заключила со Швецией мирный Договор. Единственная морская держава в составе антишвед-ской коалиции вышла из войны в самом ее начале.
Не прошло двух месяцев с момента капитуляции Дании, как Шведский флот вновь вышел из своей главной базы Карлскр'оны. 2()0 боевых и транспортных судов пересекли Балтийское море, Пошли в Рижский залив и высадили на его восточном берегу урмию Карла XII. Шведский король предполагал двинуться против Августа II (польского короля и курфюрста саксонского), войска которого осаждали Ригу. Однако этот план был изменен в связи с неожиданным известием: сразу же после за-1 ключения мира с Турцией Россия объявила войну Швеции; Русские войска двинулись к Нарве и начали осаду этой силь-пытавшимся сняться с мели. Наутро одному из вражеских кораб; лей удалось спастись бегством, но два других были захвачен!' солдатами Новодвинской крепости. Вице-адмиралу Шеебладу не оставалось ничего иного, как оставить русские воды.
Среди русских трофеев появились новые боевые реликвии - первые военно-морские флаги неприятельских кораблей.