Основным театром военных действий в борьбе со Швецией стал бассейн Невы. После сражения под Нарвой здесь были оставлены ограниченные силы шведских войск. Упоенный славой, Карл XII двинулся с армией против Польши, будучи в полной уверенности, что от поражения 1700 г. Россия не скоро оправится.
Между тем поражение под Нарвой вызвало у Петра не уныние и растерянность, а дало толчок к мобилизации военных усилий,. энергичной подготовке к продолжению борьбы. «Нарва, - указывал К. Маркс, - была первым серьезным поражением поднимающейся нации, умевшей даже поражения превращать в орудия победы;*1.
Сразу же после Нарвы подготовка для продолжения военных действий развернулась в таких масштабах и темпах, каких до этих пор не было в истории России. Сухопутные войска увеличивались формированием новых полков, во главе их ставились новые командиры, повсеместно проходило интенсивное обучение войск и оснащение их оружием. Недостаток металла компенсировался необычным для того времени путем; с церквей снимали колокола и переливали их в пушки.
Опыт Азовских походов и постройки флота на Воронеже был полностью использован при подготовке к борьбе за выход на Балтику. Так же, как на юге, в северо-западных районах страны развернулось строительство транспортных судов, а затем и боевых кораблей. В январе 1701 г. было приказано «на реках Волхове и Луге для нынешней свейской службы сделать 600 стругов». Наряду с постройкой стругов были переписаны и приобретены все транспортные средства у частных владельцев на Ладожском и Онежском озерах, на Свири, Тихвине, Волхове и других реках. У «бывалых людей» собирались подробные сведения о путях подхода от устья Волхова к Неве.
Одних стругов, естественно, было недостаточно. Поэтому зимой 1702 г. приступили к созданию верфи на реке Сясь (впадающей в Ладожское озеро), где началась постройка первых боевых кораблей. Спустя год кораблестроительные работы развернулись на реке Волхове. Весной 1703 г. к постройке кораблеи приступили на реке Свирь. Здесь у Лодеиного поля были созданы Олонецкие верфи, которые стали одним из основных кораблестроительных центров зарождавшегося Балтийского
флота.
Первый корабль, заложенный на Олонецких верфях, был «Штандарт»; вслед за ним началась постройка других парусных и гребных судов (галеры «Золотой орел», «Надежда», «Федор Стратилат» и др.). Для участия в кораблестроительных работах и комплектования экипажей строившихся судов переводились многие опытные специалисты с Азовского флота.
Действия русской армии и флота в 1702-1704 гг.