Заметив нападение, шведские корабли стали поднимать паруса, чтобы пробиться на соединение со своей эскадрой. Противник стал отходить к морю, на ходу осыпая атакующих картечью. Но русские не дали врагу уйти: они вплотную подошли к неприятельским кораблям и бросились на абордаж. На палубах «Редана» и «Астрильда» разгорелся ожесточенный рукопашный бой. В непосредственной атаке участвовало не более 8 русских лодок, которые первыми сблизились с противником. На них не
было ни единого орудия, в то время как шведы располагали 18 пушками. Однако русские воины дрались с исключительным мужеством, упорством и отвагой. Победа была полная. «Неприятели, - писал Петр,- пардон зело поздно закричали», поэтому большинство их было перебито: из 77 матросов и офицеров в живых осталось только 19. Оба шведских судна были взяты и включены в состав русского флота. За это блистательное дело все русские солдаты и офицеры были награждены медалями; надпись на них гласила: «Небывалое бывает»1.
Сразу же после овладения всем течением Невы и выходом к берегам Финского залива Петр решил прочно укрепиться в этих краях. Местность в низовьях Невы была болотистая, покрытая лесом; среди болот и лесов были разбросаны небольшие русские селения; густая сеть речек, ручьев и рукавов в дельте реки образовала множество островов. Здесь и было выбрано место для строительства новой крепости. 16 мая 1703 г. на берегу реки Невы была заложена Петропавловская крепость, положившая начало основанию новой столицы России - Санкт-Петербурга.
JloKa развертывались работы по сооружению первых строений, складов, казарм и пристаней в только что основанном Петербурге, встала неотложная задача по защите нового города и' устья Невы со стороны моря. Соседство шведского флота, эскадра которого непрерывно крейсировала невдалеке от побережья, заставляло быть настороже и создавать передовые форпосты в восточной части Финского залива, которые могли бы препятствовать подходу неприятельских сил к Петербургу. Эта задача стала решаться с осени 3703 г.
Как только шведская эскадра вице-адмирала Нумерса с наступлением первых заморозков покинула восточную часть Финского залива, Петр решил выйти на разведку в море. Два небольших русских судна в середине октября вышли из Невы и взяли курс на запад. В 30 км от.побережья они подошли к острову, заросшему густым сосновым лесом. Это был остров Котлин2.
Котлин занимал очень важное положение в Финском заливе. Он находился примерно посередине залива, между его северным и южным берегом. Все крупные суда, идущие к устью Невы, должны были проходить в непосредственной близости от острова, так как в других местах путь был прегражден обширными отмелями. Но, несмотря на очевидную важность такой позиции (дающей возможность закрыть выход из восточной части залива), шведское командование не сумело вовремя оценить ее значение. Котлин был фактически необитаем: на нем не было ни укреплений, ни постоянных жителей.