«Он некромант. Осквернитель. И ты осквернишь себя».
– Нет!
Из могилы толчками пошел спертый воздух – как из тоннеля метро перед появлением поезда. Я ударила посохом, раскололся камень, навершие вспыхнуло, залив светом меня и некроманта, осколки каменного дерева, курган, протянутые из леса корни и ветки, похожие на костяные ладони…
– Попробуй, забери! – закричала я и вспомнила, как сражалась рядом с Обероном, как защищала свое Королевство, когда король был рядом со мной.
Земля затряслась. Курган стряхнул нас с себя, как собака после купания стряхивает воду. В последний раз хрустнули каменные обломки…
И потревоженная могила закрылась.
* * *
Не помню, как мы выбрались из леса. Максимилиан очень быстро пришел в себя, но не сказал ни слова – не отвечал ни на вопросы, ни на предположения, ни на нерешительные попытки его ободрить. Гроза кончилась; когда мы вышли на опушку, появилось солнце.
Я много чего могла сказать Максимилиану. Что я его предупреждала, что все некромантские опыты обычно так и кончаются. Что, кем бы ни был страж могилы, он всего лишь отвечал на вторжение. Что, вместо того чтобы тревожить Лесного воина, следовало бы подумать и найти другие возможности обратиться к давно ушедшим воителям – не поднимая их при этом из гроба. Я пережила такой страх и такое напряжение, что мне просто необходимо было излить душу в этих длинных упреках.
Я сжимала зубы и крепче стискивала посох. Максимилиан молчал; я прекрасно понимала, что все обвинения не помогут вернуть Оберона. Только хуже сделают. Мы в молчании вышли на холм над городом, и в этот момент посох у меня в руках сильно дернулся.
Наверное, у магов есть инстинкт, как у перелетных птиц, – внутреннее чувство, которое вовремя подсказывает направление. Я повернула посох навершием к замку, и руки у меня вдруг сделались холодными.
– В замке опасно.
– Что? – Максимилиан заговорил впервые после случая на кургане.
– Не знаю… В замке очень, очень опасно.
– Саранча еще далеко, – пробормотал он. – Что за…
– Принц-деспот.
Ноги мои подогнулись. Я села на замшелый пенек.
– Это он. Больше некому. Ну почему так… почему теперь еще и это?!
Я не пыталась даже удержать злые слезы. Принц-деспот – великий полководец и совершенно безжалостный человек; в замке под его началом армия, хоть и уступающая войску Гарольда числом, но гораздо лучше обученная и дисциплинированная. Как можно было доверять ему, принимать его помощь, верить в добрые намерения?!
– Я иду в замок.
– Погоди, – Максимилиан сжал бледные губы. – Лена… Погоди. Надо сперва разведать.
– Заодно и разведаю. Я знаю… – На секунду я запнулась. А вдруг не сработает?