– Отойдите там! Бе-ре-гись!
Посох дрогнул, я ощутила отдачу. Камни раскатились, будто башню в песочнице пнули огромной ногой. Свод задрожал, по потолку побежали новые трещины, но второго обвала не случилось; открылся пролом, и сквозь облако пыли я увидела Гарольда в окружении пяти или шести замковых стражников.
– Умный маг сперва проверил бы прочность свода, – пробормотал Максимилиан.
Гарольд кивнул мне буднично, словно я простую дверь перед ним открыла:
– Спасибо… Я собираю своих людей. Замок кишит предателями. – Взгляд его упал на связанного принца-деспота на полу. – Я позову дворцового палача… Если отыщу. Впрочем, это уже не имеет значения.
Он поднял свой меч и двинулся прочь по коридору, а за ним, прихрамывая, неуверенно переглядываясь, потянулось его воинство.
Я взвесила посох в руках и снова обернулась к принцу-деспоту:
– Ваше высочество, как нам лучше провести время до появления дворцового палача?
Он молчал. Я сдержалась:
– Может быть, вы не будете разыгрывать из себя гуся на откорме? Мы с Максимилианом можем воткнуть вам в глотку столько семечек, сколько захотим. Неужели так трудно ответить на пару вопросов?
Он по-прежнему молчал. В его глазах стояло безграничное презрение. Я избавила его от боли в животе – в его глазах это было проявлением слабости и, наверное, страха.
– Мало времени, – Максимилиан, прищурившись, посмотрел в окно. Солнце вышло из-за кружевной тучки, тени вытянулись, близился вечер. – Осталось чуть больше суток, а мы еще с места не сдвинулись, меч не добыли, врага не нашли…
– Я отвечу на ваши вопросы, – вдруг сказал принц-деспот. – Но не обещаю, что вы обрадуетесь.
* * *
– Где сейчас Оберон?
– Нигде. Его забыли в Королевстве. Его забыло Королевство, сам мир забыл его.
– Почему это случилось?
– Маг, который сильнее его стократ, пожелал ему зла… – Принц-деспот облизнул сухие губы. – Я в этом уверен.
Он в самом деле был уверен, и семечко «засчитало» его ответ как правдивый.
– Где находится этот маг?
– Не знаю, – принц-деспот злорадно ухмыльнулся.
– Как вернуть Оберона?
– Не знаю.
– Можешь ли ты помочь вернуть короля?
– Не знаю, – ответил он после коротенькой паузы. – Возможно, могу.
Семечко повело себя смирно. Ответ был уклончив, но прямого вранья в нем не нашлось.
Я задумалась. В голове моей толкались сотни вопросов, я не знала, какой задавать первым.
Меня опередил Максимилиан:
– Чего ты боишься больше всего?
Принц-деспот зашипел, но семечко было уже проглочено, а заставлять его ждать во второй раз его высочество не решился.
– Старости!
– Чего-чего?!
– Старости, паралича, слабости, трясущейся головы! Вот чего я боюсь, а больше мне ничего не страшно. И не смешите меня, угрожая убить. Я умру в бою, когда сочту нужным!