Мы переглянулись. В словах принца-деспота был такой напор и такая страсть, что, даже связанный, он не казался беспомощным.
– Ваше высочество, – сказала я вкрадчиво, – у моего друга некроманта есть замок в горах, как вы уже изволите знать. В замке есть рабочие места для зомби и скелетов. Думаю, вы подойдете на должность зомби-дворецкого: красивый замок, удобная цепь и целая вечность впереди.
Принц-деспот сделал вид, что не слышит меня. Зато очень кстати оживился Максимилиан:
– А ведь точно! А когда соберутся гости, спросят: кто это у вас в гостиной на цепи? А я им так небрежно: это принц-деспот, после смерти он здорово присмирел… Жаль, мало времени, надо перетащить его в замок по-быстрому, у меня там лаборатория в подвале, я тебе не показывал…
– Дурак, – принц-деспот ухитрялся глядеть сверху вниз, лежа на полу, буравя глазами долговязого Максимилиана. – Идиот! Ты позоришь своих предков, мальчик, ты связался с Обероном и позволил ему замусорить тебе мозги! Замок? Где будет твой замок, когда Королевство закончится? Что бы ты ни делал, как бы ни колдовал, – этот мир обречен, надо сматываться отсюда, пока не поздно! Девчонка глупа, как веник, она захочет сражаться и погибнет, чего доброго, тогда и ты, и я останемся здесь и достанемся Саранче! Чья это была идея – искать Оберона?!
Я вдруг увидела, как некромант краснеет. Его белое лицо залилось будто малиновым вареньем от лба до подбородка.
– Моя, – сказала я резко.
– Моя идея, – мрачно вмешался Максимилиан. – Мне нравится мой замок, я хотел сохранить его.
– Ты хотел найти Оберона, щенок! Не ври себе, ты этого хотел, а замок можно выстроить и в другом мире! Ты стал сентиментален, глуп, наивен – ты, некромант в сотом поколении!
Мне захотелось заткнуть принцу-деспоту рот. Максимилиан, отвернувшись, глядел в окно.
– Макс, он тебя провоцирует! Он над тобой издевается! Он…
– Ты думаешь, я не знаю? – оборвал некромант со злостью. – Все я знаю. Приличный некромант всегда проверяет, нет ли в гробнице стража или ловушки, меня еще дед учил… Ладно, пусть я негодный выродок и все такое, но я уйду от Саранчи, а ты, деспот, – нет!
Он шевельнул скрюченными пальцами. Принц-деспот дернулся и обмяк. Его глаза закатились; он лежал, связанный, в глубоком обмороке. Я подумала с раскаянием: Оберон бы так не поступил… Как же мы боимся принца-деспота, даже связанного! Оберон бы его не боялся…
И еще я вспомнила недоверчивые вопросы Максимилиана: неужели я в самом деле собираюсь сражаться? А знаю ли я, что такое настоящая война? И взгляды, которые он при этом на меня бросал: видно, думал о том же, что сейчас вслух проговорил принц-деспот. «Девчонка глупа, как веник»… Может быть, Максимилиан вполне согласен с принцем?!