– Лена, ты?!
Принцесса Эльвира за спиной принца казалась персонажем совсем другой сказки – в шелковой ночной сорочке, в аккуратном чепце с кружевами, она держалась как знатная гостья на пышном королевском приеме.
– Простите, – промямлила я, косясь на дубину. – Я вижу, вы еще не легли…
– Это видно прямо из замка? – холодно осведомилась Эльвира. – Острое же у тебя зрение, маг дороги.
Принц опустил свое оружие, но приглашать меня в гости не спешил.
– Дело в том, – я постаралась говорить официально, голосом школьной директрисы, – что мне надо с вами поговорить, с обоими. Это очень важно.
– Нам, может быть, осталось жить чуть больше суток, – заметила принцесса все так же холодно. – Хотелось бы спокойно провести ночь в своем доме… напоследок.
– Принцесса, никто из нас не собирается умирать. – Я не хотела вдаваться в рассуждения, но меня будто кто-то за язык дернул. – Очень многое зависит от вас. Скажите…
Я запнулась. До меня как-то не сразу дошло, что записка вместе с книгой остались у Максимилиана и предъявлять мне нечего.
– …Есть записка… старая, которую король… которую один человек хранил в своей книге много лет. В записке написано изящным почерком с наклоном влево: «Нет. Вы ничего мне не должны. Завтра я думать забуду». Принц Александр, принцесса Эльвира, вы не знаете, кто это мог написать?
Принц и принцесса переглянулись. Ничего лестного для меня в их взглядах не было.
– Я писала записки только Александру, маг дороги, – голос Эльвиры готов был замерзнуть в воздухе и упасть на пол вереницей сосулек. – И, разумеется, никогда бы не написала «вы мне ничего не должны». Это пошлость.
– Я тоже не писал ничего подобного, – угрюмо добавил принц. – Понятия не имею, кому и зачем это понадобилось.
Я попыталась справиться с разочарованием. С третьей попытки это мне почти удалось.
– Погодите… Это очень важно… Вы никогда не слышали о тех, кто подменяет детей в колыбели? Вам не известны такие случаи?
Принц и принцесса снова переглянулись.
– Нет, – сказала Эльвира.
– Очень странно, что ты об этом спрашиваешь, – пробормотал Александр, отводя глаза.
Мне вдруг очень захотелось допросить его с помощью семечек правды.
– Пора спать, – изрекла Эльвира тоном Снежной королевы. – В эти страшные дни каждый заботится о себе, маг дороги… Прощай.
* * *
Над рекой собирался туман. Мои следы на берегу оборвались: я взлетела с разбега, сильно оттолкнувшись от песка мокрой кроссовкой. Надо было найти Максимилиана с книгой, запиской и семечками. Может быть, принц Александр что-то скрывает… Может, он и Оберона помнит. Оснований для такого подозрения было ноль, но мне очень хотелось хоть за что-нибудь зацепиться.