– Маг дороги… Вы можете зайти пока ко мне. Пока не кончится гроза.
Я вопросительно глянула на Максимилиана. Тот потянулся и встал:
– На бедного некроманта ваше приглашение распространяется? Или мне в прихожей перетоптаться?
– Да хватит тебе, – буркнула я. – Пошли… Следи только, чтобы он нас не отравил.
* * *
Продавленный диван показался мне удобнее любой королевской перины. Бывший алхимик споро притащил из кухни табуретку, поставил на нее поднос с дымящимися чашками:
– Я завариваю травяные настои. Никакой магии, клянусь. Поддерживает силы, согревает… Вы промокли до нитки! У меня есть фен, я сейчас принесу…
И в самом деле принес мне старый фен для волос. Я включила его в розетку; струя горячего воздуха прошлась по моему лицу, по шее, затылку; волосы быстро высыхали. Я протянула фен Максимилиану – тот отрицательно покачал головой.
– Выпейте чаю, – хлопотал тем временем алхимик. – Самый обыкновенный чай, а это малиновое варенье.
Я понюхала чашку, поводила над ней рукой, лизнула чайную ложку. В самом деле, обыкновенный чай. Он пролился ко мне в живот теплым водопадом, я выпила три чашки подряд и бессильно откинулась на спинку дивана.
– Где тут у вас туалет? – громко спросил Максимилиан.
Когда он ушел, алхимик приблизил губы к моему уху:
– Вы нашли Швею?
– Откуда вы знаете?
– Ваши руки… Когда-то я видел мага, долго владевшего Швеей. У него были не ладони, а сплошная мозоль, он менял перчатки каждые несколько дней, крепкие перчатки из драконьей кожи. У меня есть мазь, быстро заживляющая раны…
– Спасибо. В Королевстве я это вылечу за три минуты.
Алхимик смотрел на меня грустно и преданно, как собака боксер.
– Некромант знает про Швею?
– Знает… Какого лешего! Мы с ним товарищи, мы вместе ходили на изнанку…
Я осеклась.
– Как только он узнает, что вы можете ходить на изнанку без него… – Алхимик сокрушенно покачал головой. – Не говорите ему. Не надо.
Я не ответила. Этот человек повторял мои мысли; он был опытен и мудр, хоть и преступник. Значит ли это, что я тоже становлюсь мудрее?
– Я хочу вам кое-что рассказать, – прошептал алхимик. – Вы с некромантом очень меня напугали сегодня. Я был напуган… Потом поразмыслил… У меня есть для вас ценная информация, но – только для вас. Чтобы он не знал.
Алхимик тут же отодвинулся от меня и с невинным видом стал смотреть в окно. Вошел Максимилиан, вытирая руки о мокрую рубашку. Уселся рядом. Хмыкнул.
– Льет, – озабоченно сказал алхимик. – Все еще льет как из ведра, и гремит, гремит! Как бы свет не погас…
– Алексей Викторович, – вежливо начал Максимилиан, – нельзя ли попросить у вас несколько часов покоя? Лена могла бы поспать на этом диване, я – на ковре… Если у вас есть ковер. Или раскладушка?