— Все, вопрос закрыт, — сказал он, откидываясь на подушку. — Теперь займемся вами, Максим. Насколько я знаю, вы собираетесь в экспедицию?
— Ваша осведомленность делает вам честь, — улыбнулся Максимов.
— Моя осведомленность стоит денег, только и всего. Невелика честь гонять охранников по всему городу и заставлять их следить за дочкой! Впрочем, не первый раз, чтобы вы знали. Да бог с ней. Речь о вас. Итак, экспедиция. Она стоит денег. — Ашот Михайлович стряхнул столбик пепла в пепельницу. — Сколько?
— Вы предлагаете мне деньги за то, что я оставляю Карину в покое?
— Именно. Но можете потратить их на экспедицию. Я предпочитаю покупать людей, а не стрелять в них. Смерть порождает проблемы, а деньги их решают. Двадцать пять тысяч вас устроят?
— Мне нужен самолет до Душанбе. Срочно.
Ашот Михайлович повел бровью.
— Как срочно?
— Вылет — завтра утром.
Новая порция пепла упала в пепельницу.
— Минус пятнадцать тысяч от суммы договора, — произнес он тоном бизнесмена.
— Согласен, — кивнул Максимов.
— Вы отдаете себе отчет, что через минуту опротестовать сделку не сможете?
— Безусловно. Как и вы.
— Я-то за свои слова привык отвечать.
Ашот Михайлович вскинул руку. По его сигналу один из телохранителей с грацией танка двинулся к дивану. Склонился над хозяином, одновременно вперив взгляд в Максимова.
Выпрямился с ничего не выражающим лицом, сунул руку во внутренний карман пиджака. Скользящим движением, прикрыв ладонью, опустил в подставленную руку хозяина плоский сверток.
Ашот Михайлович протянул Максимову деньги.
— Здесь пятнадцать тысяч. Пять передадите командиру экипажа на летном поле.
Максимов принял конверт, сунул в карман.
— Вот телефон командира. — Матоянц написал номер на обороте визитки. — Позвоните немедленно. Им надо подготовиться. Еще просьбы будут?
— Да, одна.
На лице Ашота Михайловича отразилось нескрываемое торжество.
— Какая? — процедил он.
— Берегите Карину. Теперь вы за нее отвечаете.
Ашот Михайлович внимательно посмотрел на Максимова.
— Я подумал, вы хотите попросить не ставить в известность Карину.
— А я знал, что вы так подумаете.
Ашот Михайлович встал вслед за Максимовым. Ростом он оказался ниже Максимова, что, однако, не бросалось в глаза из-за властного облика.
Неожиданно для Максимова он протянул руку.
— Моя информация о вас оказалась не полной, — произнес он. — Вернетесь, дайте о себе знать. Есть смысл сотрудничать дальше.
Он развернулся и, ступая, как Наполеон, идя вдоль шеренги гвардии, двинулся к выходу.