* * *
Он почувствовал себя полным сил, жизни. С благодарностью поцеловал горячие шершавые губы Карины.
— Воду, продукты не потеряли? — спросил он.
Карина приподняла голову, с удивлением услышав его оживший, сильный голос.
— Нет, Ты рюкзак пер на себе, как боевой слон. Или слоны по горам не бегают?
— У Ганнибала бегали.
— Ты смотри, ожил! — радостно улыбнулась она, — А тут и без тебя еды — завались. Шесть рюкзаков. Все ополовинены, но еще много осталось. Вода, правда, протухла.
— А хозяева рюкзаков, наверное, поблизости. Уже в мумии превратились, я прав?
— Да, — удивилась Карина. — Откуда ты знаешь, ты же без сознания лежал, когда я все тут обшарила?
— Не догадался, а знаю.
Он знал, хотя в это трудно поверить, что находится в пещере Леона. Еще в Москве, изучая по карте район, он пытался вычислить маршрут, которым группа моджахедов отходила после налета на караван. До конца не верилось самому, но бессознательно, — в полном смысле этого слова, потому что от контузии и потери сил несколько часов находился за гранью жизни, — он выбрал именно эту, единств венную тропу, ведущую к пещере.
— Ну-ну, только не напрягайся, — успокаивая, она погладила его по груди. — Ой, смотри, талисман не потерял!
Максимов нащупал у себя на груди брактеат. Карина сердито засопела.
— Сука японская… Она нас у моста ждала, да?
— Возможно. — Максимов потер в пальцах горячий кругляшок с чешуйчатыми змейками. — Наверно, уходила той же дорогой. Услышала и затаилась.
— А откуда она дорогу знала?
— Извини, не успел спросить.
Максимов, собравшись с силами, приподнялся на локте.
В центре площадки, на которой они лежали, в очаге, сложенном из камней, горел маленький костер.
— О, как все запущено, — протянул Максимов. — Карин, ну кто же костер жжет? Для этого есть сухой спирт в рюкзаке. Странно, как нас еще по дыму не вычислили.
— А его внутрь сосет, я проверяла. Максимов посмотрел на узкий лаз, ведущий к выходу из пещеры.
— Интересно, там сейчас ночь или день?
— Утро, — ответила Карина. — Только страшно выглядывать. Вертолеты постоянно кружат поблизости.
Воздух в пещере задрожал от низкого рокота. Секущий свист лопастей пронесся над самым выходом.
— Ото! — Максимов вздрогнул. — Давай-ка двигать отсюда поглубже.
Он затушил костер, забросил подальше горячие камни, смешал золу с песком, сгреб в куртку, отнес в сторонку, ссыпал в ложбинку, привалил камнем. Пятясь, замел отпечатки их ног на сухом песке.
— По камешкам дальше, Карина, только по камням. — Он взял у нее рюкзак и автомат.
«Если придут с собакой, то вся маскировка к черту, — думал Максимов. — Но это не повод расслабляться. Леона тогда не нашли, дай бог, и нас пронесет».