Макконелл лихорадочно выпустил тормозные щитки. В мозгу мелькнуло: погашу скорость, и русский проскочит вперед! Тело налилось свинцовой тяжестью перегрузки, привязные ремни вдавились в тело, и хриплый возглас вылетел сквозь сжатые зубы.
Поздно! Русский ударил из пушки. Снаряды прошили правое крыло «Сейбра», вырвав огромный кусок обшивки. Американец кувыркнулся вправо и пошел к земле. Теряя высоту, он тянул к морю. Там его самолет рухнет в волны, он катапультируется, и его подберет спасательный вертолет.
Тогда наш капитан еще не знал, что этот, шестой по счету сбитый им воздушный пират — сам ас Макконелл, сваливший тогда уже восемь МиГов. Оставшиеся «Сейбры» обрушили на него ливень снарядов, перебили тяги управления машины, и Федорец катапультировался…
Низкий поклон вам, товарищ капитан! И вам, далекий ашхабадец Игорь Сеидов, рассказавший нам об этом бое в мало кому известном журнале «Мир авиации», который выходит трехтысячным тиражом на 150 миллионов душ нынешней России.
Где сейчас наш ас Семен Федорец? Тихо догорает уже седой ветеран Третьей мировой, холодной войны. Почти никому не известный отставной полковник, скромный преподаватель тактики в Харьковском военно-воздушном училище. На нынешней опереточно-незалежной Украине, у которой давно нет горючего на авиацию.
А сколько у нас есть и было таких воинов? Сколько они могли уже десятки лет назад рассказать о жарких делах над сопками Кореи, где американцы были жестоко биты русскими? Кто из вас, читатели, знает, что наши соколы в 1950-1951 годах там на один потерянный русский самолет валили наземь пять американских? А в 1952-1953 годах, когда туда прибыли новейшие, превосходящие МиГ-15 «Сейбры», американцы все равно теряли трех своих за двух наших?
Десятки лет они молчали, придавленные глухими плитами идиотской секретности, спеленутые «подписками о неразглашении». Что чувствовали они тогда, когда американцы обсасывали и славили по всем своим каналам каждый свой боевой эпизод, когда миллионы американских мальчишек могли читать о своих капитанах макконеллах в иллюстрированных журналах и роскошных книгах, видеть их по телевизорам, покупать сотни фильмов на видеокассетах? Что чувствовали эти неизвестные нам герои, когда наша, советская молодежь равнодушно смотрела на их скромные орденские колодки? Не зная ничего о них и о их погибших соратниках, боготворя новых кумиров 70-х — 80-х годов: завмагов, директоров торговых баз и ресторанов, барменов и пустоголовых эстрадных певцов да певичек?
Если вы, дорогой читатель, когда-нибудь будете в Китае хоть по делам туристским, хоть по делам бизнеса, и занесет Вас случай побывать в городе Ханькоу, зайдите в городской парк «Освобождение». И поклонитесь земно нашим летчикам, спящим там вечным сном. Козлову, Песоцкому, Кулешину, Марченко, Долгову, Скорнякову, Гульену, Чурикову, Терехову, Гурову. Все они погибли в 1938-м, сражаясь с японскими воздушными армадами в битве над Уханем. «Меч справедливости», — так называл их китайский народ.