Боль за них до сих пор переполняет наши сердца. А вокруг — все та же равнодушная толпа большого города, стадо двуногих жвачных, и каждая особь не стоит и волоса с головы тех героев. Тогда, в 1982-м, она интересовалась лишь импортными тряпками и результатами футбольного чемпионата мира. Ныне — опять тряпками да курсом доллара впридачу.
СССР погиб не в 1991-м. И даже не в 1985-м. Крушение Империи началось, когда мы забыли и превратили в ничто наших героев. Сверхлюдей, творивших чудеса доблести в самом жестоком горниле для человеческой личности — на войне.
Давайте, как и десять-пятнадцать лет назад, спросим у первого попавшегося нам навстречу прохожего юного возраста. Что знаешь ты о тех, кто дрался на Формозе в 1951 году? А о тех, кто топил японские корабли в устье Янцзы в 1938-м? Или о тех, кто превращал в факелы американские «Суперсейбры» над Северной Кореей? Или о тех, кто сшибал с небес израильские «Скайхоки» и «Фантомы» в душном мареве Синая в 1973-м? В лучшем случае молчаливое изумление будет вам ответом.
К 1985 году в Союзе жили тысячи безвестных героев, и пример каждого мог бы стать факелом, зажигающим миллионы сердец пламенной гордостью за Империю. Светочем, примером для юных. Святыней для горячего почитания. Источником неукротимого воинского духа. И этих героев мы тупо и бездарно потеряли.
Кто из ныне живучих знает о дне 12 апреля 1953 года? Тогда, ровно за восемь лет до старта Гагарина, несколько десятков американских «Тандерджетов» под прикрытием истребителей «Сейбр» 51-го авиакрыла ВВС США атаковали плотину ГЭС в северокитайском Супхуне.
Но встретили их в воздухе летчики 32-й авиадивизии на МиГ-15. Среди них был и капитан Семен Федорец, командир эскадрильи…
…Когда они подошли, бой бушевал вовсю. «Помогите, меня подбили! Помогите!» — отчаянный призыв забился в шлемофоне летчика. Капитан увидел рядом теряющий высоту горящий МиГ, за которым коршуном гнался «Сейбр», паля в упор из носовых пушек. Боевой разворот — и Федорец помчался на увлекшегося охотника. Открыв огонь в упор, он вогнал врага в последнее пике…
Но его тут же атаковала четверка «Сейбров», ведомая капитаном Макконеллом, лучшим асом американцев в той войне…
Очередь хлестнула по кабине. Брызнуло в стороны остекление фонаря, разлетелась на куски приборная доска. «Все!» — мелькнуло в мозгу. Но самолет послушно дернулся, повинуясь движению ручки управления. Рули целы.
Джозеф Макконелл был уверен, что убил русского пилота. Но израненный МиГ резко бросился вправо, прямо под нос его Ф-86. Ошеломленный американец проскочил вперед, и Федорец увидел его впереди — слева на «одиннадцать часов». Капитан дал левую педаль, бросив истребитель в вираж. Заходя врагу в хвост.