– Я не могу сейчас тебе это объяснить. Я звоню из ресторана. Встретимся послезавтра. Хорошо?
– Но я оставила у тебя ключи. У меня нет ключей. Я уже договорилась со столяром.
– Отмени его.
«Я никуда не уеду. О домашних делах она может говорить часами!»
– Хорошо! – бросила она со злобой. – Отменю. В последнее время ты ведешь себя по меньшей мере странно!
«Ты права», – подумал он.
– …Если я тебе надоела, так скажи! – крикнула Ирэна.
– Но, пожалуй, не сейчас! – крикнул он тоже и понял, что нервы его не выдерживают. – Прости, я не так выразился, – сказал он быстро, с мольбой в голосе. – У меня здесь неприятности, а ты сразу все принимаешь на свой счет. Прости. – Поезд отходил ровно через три минуты. Его охватило отчаяние.
– Ну хорошо, – ответила Ирэна глухим, сдавленным голосом, – позвони, когда освободишься, хотя до сих пор ты всегда для меня время находил. Я буду ждать. Слышишь? Ежи? – забеспокоилась она.
– Да. Здесь такой шум. Ну пока.
Он бросил трубку, вывалился из кабины и помчался в сторону перрона. Начальник станции как раз поднимал флажок, но, увидев бегущего, на секунду задержал движение руки. Этого было достаточно. Закрывая за собой дверь, Ежи высунул голову и крикнул начальнику: «Спасибо!» Железнодорожник улыбнулся и кивнул головой.
Ежи прошел в купе и рухнул на диван.
«Ирэна права, я сошел с ума. А если нет, то скоро сойду. Взял ли я адрес девочки? – Он заглянул в портфель. – Есть.
Если опять куда-нибудь не переехала. Почему она все время переезжает? А я? У меня были причины. Может, и у нее тоже. Какие? Почему мне раньше не пришло это в голову? Сколько ей теперь лет? – Он стал высчитывать. – За тридцать. Это уже не девочка, это уже женщина».
Первый раз он увидел ее в большой кухне дома Донэров. Пожилой мужчина пробовал затопить гигантскую плиту, кормившую когда-то армию людей, а сейчас совершенно бесполезную для старика с ребенком.
– Ничего не получается, внучка, – сказал мужчина.
– Ты не так делаешь. Ядька ее сразу зажигает.
– Печка не хочет есть брикеты.
– Хочет, хочет, только Ядька льет керосин.
– Керосин, говоришь? А, негодница, я ей это запретил. Подожжет дом, и что мы тогда скажем Донэрам?
– Дедушка! Налей керосину. Я знаю, где Ядька его прячет. Показать?
– Хм? Ну… Хорошо. Покажи.
Девочка спрыгнула со стула и вцепилась в закопченную руку Часовщика.
В этот момент они стояли уже на пороге, за спиной у него было три парня, у всех в руках автоматы. Он видел, как глаза ребенка неестественно расширились. Да. Он опустил автомат. Ему стало не по себе. Он ждал, когда девочка закричит. Даже не пискнула, только сильнее сжала закопченную руку старика и так ее повернула, что тот тоже увидел пришельцев из леса. Он помнил, как опять медленно, чтобы не напугать девочку, направил автомат Часовщику в грудь.