– Сэр?
– Вы прекрасно справились со своей задачей, мистер Нарат, – важно сказал Спок. – Продолжайте работать, и мы сделаем из вас прекрасного ученого.
– Сэр! – хорта шумно зашелестел по полу командной рубки.
– Вы свободны, – сухо ответил помощник капитана и повернулся к компьютеру, не обращая никакого внимания на вопросительный взгляд раскрасневшейся от смеха Ухуры и лукавые искорки в глазах Джеймса и Маккоя. А вот Боунз Маккой не выдержал.
– Мистер Спок, мне показалось, что вы похвалили этого парня? – как можно более нейтральным тоном спросил он.
Спок не оторвал взгляда от клавиатуры компьютера:
– Я точно оценил его доклад, доктор. Вы ведь знаете, насколько его питание важно для исследований.
– Насколько я понимаю, – уточнил Джеймс, – вы считаете его работу удовлетворительной?
– Да, да, вполне удовлетворительной, капитан, – закивал Спок. – Фактически он демонстрирует много положительных черт, характерных для молодых людей вашего человеческого рода. Он весел, совестлив, послушен, уважает старших...
– Бережливый, аккуратный, бесстрастный, – подхватил Маккой. – Другими словами, мистер Спок, перед нами один из лучших образцов молодого космонавта.
– Да будут все они благословенны, – улыбнулся Джеймс. – Без молодых Флоту пришлось бы туго.
– Но дело в том, Джеймс, – захохотал Боунз Маккой, – что Спок похвалил Нарата. Честное слово, я этого не вынесу!
– Что делать, – вздохнул Спок. – У мистера Нарата выдающиеся умственные способности, и это не удивительно – такими же качествами обладала и его мать. Если его эмоциональные склонности...
– Ага! Вот вы и попались! Правду не утаишь! – торжествующе захохотал Боунз. – Теперь понятно, в чем дело! Вам нравится этот юноша потому, что вы были лично знакомы с его матерью, а она просто таяла от вашего благосклонного внимания!
Джеймс затрясся от хохота.
– Сэр, вас вызывает "Инайу"! – прервала их перепалку Ухура.
Капитан поднялся со стула и, все еще хохоча, скомандовал:
– Джентльмены, ваши научные дебаты придется отложить до лучших времен. Ухура, вызовите транспортатор!
– Почему не катер-разведчик? – уточнил Маккой с наигранным недоумением.
– Извините, доктор, но мы опаздываем, – нетерпеливо ответил капитан.
* * *
Космический корабль экстракласса со звонким названием "Инайу" при ближайшем рассмотрении оказался гораздо больше, чем это можно было предположить. Сначала Джеймс подумал, что по ошибке им подали транспортатор для перевозки грузов, а не для доставки членов экипажа, так обширна была кабина, в которой они оказались. Но офицер, управляющий аппаратом, сразу же напомнил Джеймсу о том, что не только корабли, но и мыслящие существа бывают самых разных размеров.