– А что, в этом номере сменился постоялец? – спросил я.
– Да, только что въехал какой-то командированный с Алтая.
Я стремительно выбежал из номера, чуть не столкнувшись с каким-то пузаном, который туда входил. Видимо, это и был только что въехавший алтаец. Спустившись на третий этаж, я отыскал среди табличек надпись «Прачечная» и, постучавшись, зашел в комнату. На меня сразу уставились две пожилые женщины в синих халатах технического персонала отеля, которые занимались тем, что пили чай. Я молча осмотрел комнату и обнаружил упомянутый Раисой Ивановной титан в углу. Он стоял на столе, рядом же с ним на полке красовались несколько графинов.
– Здравствуйте, – сказал я.
Женщины молча кивнули и поставили чашки на стол.
– Кипяченая вода здесь? – кивнул я в сторону титана.
Они так же молча кивнули.
Я подошел к титану, взял с полки графин и налил воды. Женщины продолжали удивленно наблюдать за моими действиями. Я закрыл кран титана и направился с графином к двери. Уже открыв ее, повернулся и весело спросил:
– Чай пьете?
Женщины снова молча кивнули.
– А воду брали в титане?
– Угу, – ответила одна из женщин.
– Если что, заходите ко мне.
Женщины, раскрыв рот, молча переглянулись и снова кивнули. Я взял с полки полотенце, обмотал им графин, чтобы никто не видел, что именно я несу, и вышел из прачечной.
Я спустился на первый этаж, направляясь к выходу из гостиницы. Швейцар Арнольдович, как всегда, смотрелся памятником, который одели в фуражку и лампасы. Я хитро подмигнул ему. Видимо, я уже стал для него своим, поскольку он наградил меня в качестве ответа одобрительным кивком своей бычьей шеи.
Выйдя на улицу, я тут же поймал такси и отправился в Волжское УВД, во дворе которого располагалась биохимическая судебная экспертиза. Там работал экспертом мой друг-однокашник по институту Георгий Петров, которому иногда помогал младший брат Михаил.
Я открыл дверь и вошел в комнату. Георгий, невысокий блондин в очках с металлической оправой, был на месте и что-то писал за столом.
– Привет, Жора, – произнес я и поставил перед ним графин с водой, размотав полотенце.
– Здравствуй, – удивленно глядя на графин, ответил Петров. – Это что, подарок?
Петров взял в руки графин и начал его рассматривать.
– Для самогона жидкость слишком прозрачная, а водку в такие графины сейчас не наливают, – заметил он.
– Это подарок, – сказал я. – В смысле графина. Что же касается его содержимого, то его необходимо подвергнуть экспертизе.
– А что это? – Петров стал посматривать на меня как на сумасшедшего.
– Вообще-то, здесь кипяченая вода, – честно сказал я. – Но я подозреваю, что сюда что-то подмешали. Даже могу сказать, что именно: слабительное – фенолфталеин или что-нибудь в этом роде.