Он встретил их случайно два месяца назад, прогуливаясь по арбатским улочкам. Бывшую любовницу он вспомнил сразу – она почти не изменилась за прошедшее время, разве что завела второй подбородок и слегка «поплыла» фигурой. А вот мальчика рядом с ней – тонкого, белокожего, красивого редкой, почти аристократической красотой – он не узнал. И только поравнявшись с ними и поймав взгляд его темных глаз, понял, что видит своего сына.
Юрий Альбертович был сражен. Гадкий утенок превратился в такого лебедя, что при взгляде на него у Шаньского замерло сердце. Никита был похож на него как две капли воды, и это сходство ласкало и грело душу отца. Юрий Альбертович видел свое отражение – молодое, только начинающее жить – и был счастлив, сам не понимая отчего.
– Сонечка! – вскричал он с искренней радостью. – Никита! Вот это да! Надо же, какими судьбами?
Он шумно веселился, очаровывал их, заставляя забыть про то, что пять лет не видел обоих – ни бывшую подругу, ни родного сына. В конце концов привел в кафе, где они и просидели два часа. За это время Юрий Альбертович узнал, что Соня развелась, и возликовал: «Значит, Никита – только мой!»
Совершенно незнакомые ему отцовские чувства дали себя знать, как будто природа решила подшутить над Шаньским, презрительно называвшим детей «мое потомство». Никита улыбался его шуткам, смеялся, когда смеялась мать, и даже сам рассказал пару историй из своей жизни. Юрий Альбертович любовался им – его нежным розоватым румянцем на щеках, гордой посадкой головы, безупречно очерченной линией губ.
Следующий месяц он виделся с сыном раз в неделю. Расспрашивал Никиту о жизни, радовался его успехам, переживал за неудачи. Его самолюбие приятно щекотала мысль, что у такого красивого мальчика должно быть много подружек. А значит, его красота передастся по наследству.
В порыве отцовских чувств Юрий Альбертович разыскал остальных детей, но они разочаровали его. Девчонки, обычные девчонки. Ни одна не унаследовала его красоты. Поэтому они больше не интересовали Юрия Альбертовича.
Звонок от Сони раздался вечером, накануне дня, когда они с Никитой договорились вместе пообедать.
– Юра, – сказала она задыхающимся голосом. – Господи, Юрочка, несчастье!
В больницу Шаньский примчался спустя сорок минут.
Все оказалось далеко не так страшно, как он подумал, слушая рыдания матери Никиты. Парень ехал на скейтборде, на повороте вылетел под машину, и водитель не успел вовремя затормозить. Юрий Альбертович внимательно слушал, как врач перечисляет, что предстоит лечить у Никиты.