– Думаешь, научишься чему-нибудь и продержишься испытательный срок? Ну-ну!
– Если не научусь и не продержусь, тебе, милая, не на что будет кушать! – не сдержалась Катя.
– А мы и так из-за тебя живем, словно на помойке! Из дома выйти не можем, едим паршиво, дохнем со скуки!
Катя хотела возмутиться, но сил на это у нее не было. Постоянные напоминания о том, что это она виновата в их теперешней скверной жизни – и от мужа, и от свекрови, и вот сейчас от Седы, – убивали в ней способность трезво рассуждать и сопротивляться агрессии домашних.
– Ты никогда не жила на помойке, – сухо сказала она, отбирая у Седы книжку. – А если бы и жила, никогда не сравнила бы эту квартиру с помойкой. Не гневи бога.
Небольшой отдушиной для Кати были лишь утренние короткие разговоры с Вотчиным. Она по-прежнему выгуливала Антуанетту, справедливо рассуждая, что деньги за прогулки лишними не будут. Коллекционер искренне порадовался за нее, узнав, что Катя устроилась на приличную работу.
– Не будете, Катерина, с утра до вечера по разным районам носиться. Опять же, деньги совсем другие.
– Скажите, Олег Борисович, а почему вы не переезжаете из этого района? Он далеко не лучший… Грязный, и люди такие… разные…
Она не стала добавлять, что каждый вечер старается побыстрее пройти мимо подъезда, возле которого собирается компания бритоголовых подростков, разбивающих пивные бутылки о стену дома. И каждый вечер ей кажется, что они вот-вот побегут за ней следом.
– Не могу, душенька, – вздохнул Вотчин. – Родовое гнездо не пускает. Маменька моя умерла в этой квартире, а я ее очень любил! Представить не могу, что я из этих стен уеду в другое место!
Катя украдкой оглядела стены. «Видимо, сильно Олег Борисович любил маменьку. Я бы из этого района удрала куда глаза глядят, даже если бы в этих стенах урны с прахом моих предков были замурованы».
– К тому же денег нет, – другим тоном добавил Вотчин. – Переезд, агентства, новый район… Можно, конечно, но тогда придется продать часть коллекции. А я к этому не готов. Она мне так дорога!
– А вы не боитесь за нее? Вдруг к вам кто-нибудь заберется?
– Когда? Я практически постоянно дома. А дверь открываю только своим знакомым. Так что – исключено, Катерина, совершенно исключено. Если же ко мне полезут ночью, то – открою вам ма-аленькую тайну – квартира на охране. Так что приедут доблестные стражи правопорядка – и вуаля! Преступники схвачены и водворены в тюрьму!
Катя рассмеялась: так элегантно у Вотчина получилось схватить преступников и посадить их в тюрьму.
– А вот вам, милая моя, нужно быть осторожнее, – прибавил тот. – Почему вас не встречают по вечерам?