Катя подняла голову и заметила, что из кабинета Кошелева вышли сам Игорь Сергеевич, Алла Прохоровна, Шаньский, Капитошин и Наталья Ивановна Гольц, приехавшая сегодня для подписания какого-то важного договора. Снежана стояла возле кофеварки и, улыбаясь, ждала ответа. Шалимова бросила недружелюбный взгляд на Орлинкову, но промолчала.
Катя смутилась и покраснела.
– Ты у нас девушка скромная, работящая… Я ведь за тобой уже полтора месяца наблюдаю. Как же тебе вообще пришло такое в голову – зайти в кабинет начальника и запереться там, а?
– Мне тоже интересно, – вдруг сказала Наталья Ивановна. – Что это было? Жест отчаяния?
– Нет, – нехотя сказала Катя. – Хотя, наверное, да. Просто… в тот день мне казалось, что у меня все должно получиться.
– С чего бы это? – фыркнула Алла Прохоровна.
– Глупо, конечно, – Катя улыбнулась, словно извиняясь. – Но мне с утра дали один талисман и сказали, что он исполняет желания. Точнее, одно желание. И я могу его загадать. Вот я и загадала – устроиться на работу.
– Что за талисман? – заинтересовался Кошелев. – Я тоже такой хочу.
– Расскажите про талисман, Катерина, – попросила госпожа Гольц. – Я люблю такие истории.
– Да нет там особой истории. Мой сосед – коллекционер, у него собрано много разных странных вещиц в квартире. Одна из них – русалка.
– Русалка? – хором спросили Эмма Григорьевна и Снежана.
– Да, деревянная русалка. И с ней связана легенда – будто бы она исполняет желания. Сосед с восьмого этажа показал ее мне и предложил загадать свое. Я, конечно, понимала, что все это шутка, – смущенно сказала Катя. – Но все равно у меня было ощущение, будто эта фигурка мне помогает.
– Почему же обязательно шутка? – красивым баритоном вопросил Шаньский. – Может быть, наш скепсис в данном случае неуместен. Мир непознанного – огромен, Катенька, просто огромен.
– Вот именно, – желчно заметила Орлинкова. – И хочу напомнить, уважаемый Юрий Альбертович, что у нас с вами этого непознанного – целые залежи. Вы мне обещали предоставить отчет по ноябрю – и где же он?
Шаньский страдальчески посмотрел на Эмму Григорьевну, но главного бухгалтера такими взглядами было не прошибить.
– Не смотрите на меня, как пес, забывший, где закопал любимую косточку. Пойдемте-ка со мной, выясним кой-какие подробности.
Орлинкова увлекла вздыхающего Шаньского за собой, Снежана убежала с чашкой кофе в кабинет, Кошелев пошел по коридору, разговаривая с маленькой Натальей Ивановной, Шалимова незаметно испарилась. Возле Кати остался Подлый Очкарик, он же Незаменимый Товарищ, он же Таможенник, он же Андрей Андреевич Капитошин.