Неприятное решение было связано с просьбой ее старой приятельницы Катьки Черненко. Они дружили с первого курса института – Римма, Катька и две Наташи, Наташа Красько и Наташа Бородина. К легкомысленной Катьке Римма относилась слегка покровительственно и свысока, а вот перед обеими Натальями чуть робела – особенно перед Бородиной. Та была вся такая безупречная, говорила всегда правильно и красиво, да и поступала всегда тоже правильно и красиво. Пока Римма бегала по своим ученикам, Бородина заканчивала аспирантуру и справедливо считалась самой умной из приятельниц.
А вот Катюха была самой бестолковой. И не потому, что училась плохо – нет, способности к языкам у Черненко были прекрасные, она их схватывала на лету, – а потому, что на двадцать втором году жизни ухитрилась забеременеть от какого-то симпатичного провинциала, да еще оказавшегося женатым. Римма поморщилась: «Женатый провинциал… Фу, какая пошлость!»
И полбеды, что забеременела. Неприятность, конечно, но поправимая. А вот то, что Катька решила рожать, Римма понять и оправдать не могла. Она постаралась объяснить подруге, на какую безбожную глупость та идет, но Катька никого не слушала.
– Римка, я его так хочу! – с сияющей улыбкой заявила она, морща веснушчатый нос.
– Кого? – не поняла Римма.
– Да ребенка же! – рассмеялась Катька. – Пусть он будет на моего оболтуса похож! Нет, лучше на меня – я красивее!
И залилась счастливым смехом.
– Катенька, милая, но как же ты жить-то будешь? – с оторопью спрашивала Римма (Катерина жила с бабушкой в коммуналке, родители ее давно погибли, помогать молодой матери некому).
– Ну как… как все живут, – пожимала плечами Катька. – Да ладно, Римусь, прорвемся! У меня же ты есть и две Наташки. Вот как станете все моего Сашуньку нянчить – я на вас посмотрю!
– Почему Сашуньку?
– Да потому что я уже имя придумала. Пусть будет Сашенька. Красиво, правда?
Римма смотрела на Катьку, не понимая – как можно быть настолько беззаботной? У нее самой уже был муж, да и родители в крайнем случае помогли бы, но она все равно не собиралась рожать. Нет, если вдруг, не дай бог, и случится беременность – только на аборт! Ведь работать нужно, зарабатывать, а какая работа с ребенком на руках? Конечно, есть ясли, но…
Что «но», Римма и сама не могла толком определить. Но точно знала одно: Катька делает огромную глупость, рожая ребенка бог знает от кого.
А Катька и в самом деле родила – Римма до последнего не верила, что это случится. Действительно назвала малыша Сашенькой, заливалась над ним счастливыми слезами и умилялась тому, как он сосет грудь – причмокивая, пуская молочные пузыри.