Дойдя до двери, он окликнул Фитиля:
– Когда надоест отдыхать – догонишь!
Тяжело дыша и пошатываясь, он вышел через дверь в незнакомое помещение, повел по сторонам фонариком. Он стоял на чем-то вроде узкого перрона. Прямо перед ним тянулись рельсы, а на рельсах стояла дрезина. Смагин тоже ее увидел.
– Как по заказу, – сказал он. – На этот раз тебе повезло, Макс.
Макс, ничего не ответив, спустился на рельсы и пристроил Смагина на дрезине. Потом он вытер пот со лба и только тогда сказал:
– Я уже забыл, что означает это слово – повезло. Если поднимемся на поверхность, обязательно посмотрю в словаре.
– Куда мы денемся! – отозвался Смагин, стараясь выглядеть беспечным. – Сейчас прямо к центральному вокзалу и выедем.
– Интересно, куда на самом деле ведет эта ветка? – озабоченно спросил Макс. – Надеюсь, мы не попадем в объятия наших новых друзей.
– Не думаю, это все-таки не лифт, – сказал Смагин. – Вниз не ходит.
– Ну что же, поехали? – с сомнением спросил Макс.
Он услышал поблизости тихий шорох и направил в это место луч фонаря. На перроне, как в воду опущенный, стоял Фитиль. Он даже глаза поднять боялся. Но еще больше он боялся, что его бросят одного в темном тоннеле.
– Лезь в дрезину, Мазепа! – почти добродушно сказал ему Макс.
Упрашивать Фитиля не нужно было. Он вскочил на тележку, едва не переломав себе ноги. Макс больше не обращал на него внимания. Он взялся за рычаг дрезины и попытался стронуть ее с места. Она пошла по рельсам неожиданно легко, будто не стояла здесь неподвижно более полувека.
– Смагин! – позвал Макс. – Что-то больно легко идет телега. Такое впечатление, будто на ней вчера ездили, понимаешь?
– Не понимаю, – вздохнул Смагин. – Сама, что ли, ездила?
Макс пожал плечами. Он не знал ответа на этот вопрос. К нему присоединился слегка воспрянувший духом Фитиль, и они принялись качать рычаг вдвоем. Дрезина с размеренным лязгом мчалась по рельсам. Тоннель был пуст, только однажды прямо из-под колес метнулись в стороны какие-то жирные проворные твари. Фонарь светил уже совсем тускло, и Максу не удалось как следует рассмотреть их.
«Крысы, – с неудовольствием подумал он. – Только их нам не хватало».
Он старался не думать, куда выведет их узкоколейка. Подземный мир был так обширен и загадочен, а главное, так темен, что разобраться в нем он никак не успевал. Не исключено, что их путешествие закончится в какой-нибудь подземной ловушке, в какой-нибудь вонючей пропасти, где они все сгинут. Бороться с такими мыслями можно было, только положившись на русское «авось», что Макс и сделал. Из своего жизненного опыта он вынес убеждение, что такой способ срабатывает гораздо чаще, чем принято думать. К сожалению, ему никогда не удавалось убедить в этом своих товарищей.