– Наставник! Нам нужна ваша помощь.
К Бортасу подошел тот самый низкорослый маг, что недавно с ним здоровался, в руках он держал раскрытую на середине книгу. Я присмотрелась. Одну из страниц заполнял мелкий, бисерный почерк, на другой – чернели три руны, расположенные друг под другом. Руны были мне незнакомы, поэтому отнести их к какой-то конкретной магии я не смогла.
– Уже иду. – Старик повернулся к нам: – Жаль, но мне действительно пора. – Он вновь о чем-то задумался и, взяв книгу из рук ученика, не спеша направился за ним.
– Чудаковатый старик! – глядя ему вслед, произнес Алан. – По-хорошему чудаковатый.
– Как он вообще мог стать наставником Натана? – удивилась я. – Ну что? Идем смотреть порученное задание?
– Пошли. – Алан галантно пропустил меня вперед.
Дом судьи находился за рынком, возле огромного бака с водой. Сегодня утром было немного прохладно благодаря гуляющему по городу ветру. Зато в жаркое время металлическая конструкция, по-видимому, очень сильно нагревалась, вся трава по окружности бака была выжжена, а редкие растения зачахли.
– Неудачное место выбрал этот Орий для жилья. Все недовольные рыночные торговки и их обманутые покупатели наверняка сразу же спешат пожаловаться городскому судье.
Дом, который прочностью мог поспорить разве что с цитаделью троллей, был выложен из светлого камня и разделен между этажами сосновыми балками. На пороге, подперев рукой подбородок, сидела девочка и перебирала зерно, хорошее она сыпала в подол платья, а плохое скармливала прогуливающейся возле нее гусыне. Увидев нас, девочка вскочила на ноги, позабыв о своей работе, и неловко рассыпала все отобранное зерно на землю. Ободренная новыми перспективами гусыня тут же бросилась склевывать хозяйское добро.
– Доброе утро. – Я ласково помахала девчушке, сразу вспомнив, как точно так же здоровалась с народом Хорсиги.
– Здравствуйте, – отозвалась та, попеременно посматривая то на меня, то на Алана.
– Мы к Орию. – Я предположила, что, скорее всего, это дочка одной из служанок. Вряд ли папаша заставил бы семью заниматься грязной работой.
– А его нет. Он сегодня до полудня пробудет в ратуше, а потом как всегда отправится обедать к этому противному хозяину харчевни, – с детской непосредственностью доложила девочка.
– Вот как. А мы надеялись его застать, у нас к судье дело есть.
Девочка взяла на руки гусыню и прижала ее к себе.
– Вы можете подождать папу в доме, – поднимаясь на крылечко, сказала она.
Папу? Все-таки я ошиблась с семейными узами. Должно быть, девочке просто нечем заняться, вот она и стала помогать по хозяйству. Я и сама частенько ловила себя на мысли, что в Хорсиге смертельно скучно.