– В книгах мне многое приписывали, и питье человеческой крови, и ипостась летучей мыши, и ночевку в холодных тесных гробах. Но до того чтобы накормить меня этим, не дошел даже самый искушенный писатель.
– Подумаешь. – Я с аппетитом принялась за мясо. – Когда-то же надо начинать.
Вытянув ноги поближе к костру, мы некоторое время молчали, лишь изредка перебрасываясь фразами типа «подлей мне вина» и «а хлеб не так плох на вкус, как выглядит». Собравшийся народ начал потихоньку расходиться, шатер с одного боку рухнул силами молодежи, не утомленной даже длительным гуляньем.
– Натан.
– Да.
– А что ты будешь делать, когда все закончится?
– Устрою грандиозную резню, заточу одну знакомую принцессу в самую высокую башню королевства и приставлю к ней дополнительную охрану.
– А если серьезно?
– Возвращу себе силу, заберу все три артефакта и вернусь в Сартан.
– А как же мировое господство?
– Мне и своих владений с лихвой хватает. К тому же еще неизвестно, какую правительницу повстречаешь на пути. Не ровен час, останешься без всего.
Я сдвинула с глаза черную повязку.
– А я всегда считала, что вампиры ничего не боятся.
– Я тоже… до последнего времени, – неожиданно серьезно произнес Натан. – Ладно. Теперь я спрошу: что ты будешь делать, когда мы закончим все дела в Иллионе?
– Вернусь в Хорсигу, возьму на работу несколько магов из Гильдии и… буду устраивать каждое воскресенье вот такие посиделки у костра.
– А как ты поступишь с убийцей своего деда?
Я крепко зажмурила глаза, пытаясь подобрать наказание.
– Пока не знаю, возможно, ты поможешь мне.
– Хочешь оставить всю кровавую работенку мне? – Вампир закинул руки за голову.
– Ну должен же ты оправдать хоть часть ходящих о вампирах слухов.
Натан, подумав, кивнул. В его ореховых глазах отразились искры догорающего костра, сейчас он был похож на обычного человека. Если бы еще не едкий запах паленого, от которого засвербело в носу…
Запах паленого?!
Я точно ужаленная осой подскочила с бревна и запрыгала на одной ноге. Вслед за мной поднялся ничего не понимающий Натан.
– Горю! – обреченно пояснила я, пытаясь стащить сапог.
Подошва за все время сидения у костра успела расплавиться и теперь бесформенной массой плотно облегала ступню.
– Больно! – На моих глазах выступили слезы.
Вампир обхватил меня сзади руками и поднял в воздух:
– Скидывай!
Похоже, мы оба были способны сейчас только на короткие реплики.
Я словно марионетка заболтала ногами, но сапог сидел как влитой. Между тем жар все больше охватывал ступню, терпеть его стало совсем невыносимо. Я взвыла похлеще сотни разбуженных фурий: