– Больно-то как!
Натан сменил тактику, резко разжав руки. Я свалилась на землю, втайне надеясь, что звук хрустнувшей кости мне только померещился. Встав на колени, вампир со всей силы дернул за сапог и отлетел вместе с ним в противоположную сторону. Обувь явно не была приспособлена к вампирским приемчикам, поскольку голенище сапога осталось болтаться на моей ноге, а Натану досталась вся остальная часть.
Из кустов выбежал перепуганный Алан.
– Лиз, это ты кричала?!
– Я, – глотая слезы подтвердила ее высочество.
Ал окинул взглядом место происшествия.
– А что случилось? Опять нападение?
– Ее атаковал сапог, – поднимаясь на ноги, пояснил вампир.
Брови Алана поползли наверх.
– Кхм… ясно. И его успешно ликвидировали?
Натан показал ему остатки обуви.
– Молодцы-ы, – протянул некромант и, заложив руки за спину, двинулся по тропинке обратно к озеру. Но, дойдя до середины тропы, вдруг обернулся. – Вы в следующий раз постарайтесь обойтись без звукового сопровождения, – попросил он и пропал в кустах, укрываясь от летящего в его направлении голенища сапога.
* * *
Утро нового дня началось с дождя, головной боли и стука в дверь. Спросонья я подумала, что это Маргарита принесла мне завтрак. Запоздалая мысль неприятно кольнула в сознании. Я с неохотой поднялась и закуталась в легкое покрывало.
– Лиз. Это я. Окрой, у меня для тебя сюрприз.
О том, какой сюрприз подготовил Алан спозаранку, я могла только догадываться. За дверью обнаружился крепкий плечистый мужчина с чуть тронутыми сединой висками и темными лучистыми глазами. Сняв широкую шляпу с венчающим ее пером, он не решался войти. Из-за его головы выглядывала вихрастая макушка Алана. Я, не веря происходящему, крепко обняла гостя. Он оказался промокшим.
– Марвел!
– Ваше высочество! – Мужчина несмело коснулся моих волос и тут же поклонился. – Как я рад вас видеть в добром здравии.
– Когда ты приехал?!
– Десять минут назад. Меня встретил ваш друг. – Марвел перевел взгляд на Алана.
– Да. Представляешь, я как раз возвращался с кла… В общем, увидел скачущего во весь опор Марвела, – поправился Алан, поняв, что сболтнул лишнее.
Я пропустила их внутрь комнаты. Столько дней ждала хоть какой-нибудь весточки из Хорсиги, а тут меня сам начальник королевской службы разыскал.
– Ох и переполошились мы, когда вы пропали, ваше высочество. Все королевство в поисках вас перевернули.
– Разве Берта вам ничего не рассказала? – удивилась я.
– Берта расскажет! Вы же знаете, ей только дай слово вставить. Она говорила, что вы с вампиром из замка ночью уехали.
– Представляю, какой переполох поднялся в королевстве после такого заявления.