Волосы были рыжими, причем такого замечательного оттенка, что даже мужчине было понятно — совершенно натуральный цвет, никакой краски. Однако она не была белокожей, румяной и веснушчатой, как все рыжие, лицо ее было чистым, только на носу внимательный взгляд Павла заметил несколько золотистых крапинок. Он встретился с женщиной взглядом и понял, что она тоже его изучает. Сразу же вспомнив, как потрепанно он выглядит, Павел расстроился. На ее месте он бы немедленно бежал отсюда как можно дальше. Несомненно, она заметила синяки и ссадины на его лице, мятую одежду и встревоженный взгляд, так как брови ненадолго поднялись в удивлении. Она тут же погасила лампу, и Павел вздохнул облегченно.
Его визави не спеша выложила на стол сигареты и зажигалку, Павел осмелел в полумраке и открыто ее рассматривал. Женщина была молода, меньше тридцати, довольно худа, почти без косметики на чистом лице. Английские женщины не злоупотребляют косметикой, это он знал и раньше. Говорила она без акцента, стало быть, англичанка. На ней была свободная длинная юбка из мягкой шерсти и короткая замшевая жилетка поверх тонкого черного свитера. Что-то смущало его… у нее не было сумочки — этого непременного атрибута всех женщин. Они никуда не могут пойти без торбы, набитой самыми бесполезными вещами. У этой же не было даже крошечного ридикюльчика, куда входит только пудреница и тюбик помады. Сигареты она достала из кармана свободной юбки.
Он взял из ее рук зажигалку и дал прикурить. Пальцы были теплыми.
— Вы не хотите передать мне привет от старого друга? — спросила она, окутавшись дымом.
— Ну, не такой уж он и старый, — протянул Павел, пристально глядя ей в глаза, которые в полумраке казались темными.
— Меня зовут Элис, — сказала она без улыбки, — и… раз вы здесь, то… что-то случилось?
— Одному пожилому человеку стало плохо в галерее Тейт, — осторожно подбирая слова, ответил Павел.
— Насколько плохо? — Глаза ее сверкнули.
— Очень плохо, — твердо ответил он, — сердечный приступ. При нем не было документов и…
— Я поняла. — Она бросила сигарету в пепельницу и долго смотрела на тлеющий окурок, так долго, что он отважился взять ее за руку. На этот раз пальцы были ледяными.
«Кто ей был тот старик? — думал Павел. — Неужели муж?»
— Что вы хотите? — Теперь голос звучал твердо, глаза смотрели прямо и руки не дрожали.
— Мне нужна информация. — Павел тоже заговорил деловым тоном и отпустил ее руку. — В Лондоне сейчас живет и действует некий сотрудник русских спецслужб. Возможно, в данное время он в отставке. Высокий брюнет или шатен, лет примерно сорока. Хорошо подготовлен, знает несколько языков, точно — английский и арабский. Долгое время работал на Востоке, известно, что бывал в Катаре. Там его знали под именем Абдула Касима. Мне нужно знать о нем как можно больше, не упускайте любую подробность, учитывайте каждую мелочь.