Огорчились, конечно, Егор и Яков. Мечтали они о геройстве. А тут...
– Ну, видели, как города берут? - спросил приятелей вечером старый разинец.
– Что же это за взятие? Раз без приступа, - с обидой сказал Егор.
– Раз без боя, - добавил Яков.
– Какое? Разинское - вот вам какое, - ответил бывалый воин.
Решили саратовские купцы устроить Разину в город торжественный въезд. Между собой шептались:
– Оценит донской атаман такое к нему внимание. Будет с этого дня к любому из нас его атаманское расположение.
Довольны именитые граждане - хитрецы саратовские. Попробуй придумать удачнее!
Долго подбирали они коня. Гадали, какой же лучше. Аргамак ли, калмыцкий конь, донских ли кровей, арабских? А может, заволжский степной скакун?
– Арабский, - сказал один.
– Заволжский, - сказал второй.
– Купим донского коня, донского! - кричит третий купец. - Разбойник же с Дона. Донской для него приятнее.
Потом обсуждали вопрос о масти. То ли быть вороным коню, то ли гнедым, то ли, как лебедь, белым.
– Вороным, - заявил один.
– Гнедым, - заявил второй.
– Нет, белым, белым! - самый шустрый опять кричит. - На белом сам царь на охоту ездит.
Наконец, решали, чем покрывать коня. Ковром - малиновым, жёлтым, красным?
После долгих споров сошлись на красном. Самый громкий и тут кричал:
– Красным злодея скорее купишь! Стенька любит кровавый цвет.
Купили купцы коня. Положили на спину ему ковёр. Оседлали.
Вышли вместе со всеми купцы за город навстречу Разину. Ведут под уздцы подарок.
Понравился Разину конь. Сел Степан Тимофеевич на скакуна. По холке его потрепал. По шее его погладил. Потянулся рукой к уздечке. Но тут случилась заминка. Заспорили вдруг лабазники, кому коня под уздцы вести.
Каждому хочется, чтобы Разин его приметил. Один другого от коня оттеснить пытается. Каждый к уздечке тянется.
– Моё право! - кричит один. - Я первым коня придумал.
– Моё право! - кричит второй. - Я указал породу.
– Я денег больше других платил! - кричит, возмущаясь, третий.
Четвёртый твердит про лошадиную масть. Пятый же лезет вообще потому, что другим уступить не хочет.
Не может Разин понять заминки.
– Да что там у вас? Что за крикливый народ? Какого рода, какого племени?!
Притихли тут спорщики, а потом вперебой:
– Купцы мы саратовские.
И тут же:
– По хлебной я части!
– По рыбной!
– Мясной!
– По суконному делу - Семён Скотинин. Попомни, отец атаман.
А тот, голосистый, кричит всех громче:
– Солью, отец атаман, торгую, солью! Это я про коня придумал. Я и денег больше других платил...
– Ах, вот тут какой народ! - рассмеялся Степан Тимофеевич. - А ну, расступись!