– Три и четыре - выходит семь.
– Мастак ты, мастак, - опять усмехнулся Разин.
Понравился Разину мальчик. Дал он ему из пистолета стрельнуть.
Расхвастал Варфоломейка дружкам и приятелям, что сам Степан Тимофеевич Разин дал ему из пистоля стрельнуть.
Стали мальчишки ходить за Разиным.
– Дай из пистоля стрельнуть!
– Дай из пистоля стрельнуть! Чем же мы хуже Варфоломейки?
Каждый старается Разина чем-нибудь поразить.
– А я ногой за ухом чесать умею! - кричит один.
Сел на землю и правда ногой дотянулся до уха.
– А я ходить на руках умею! - кричит второй.
Встал на руки, идёт рядом с Разиным:
– Дай из пистоля стрельнуть! Дай из пистоля стрельнуть!
Третий бежит перед атаманом и птичьим голосам подражает. То крикнет сойкой, то каркнет галкой, то щёлкнет точь-в-точь на манер щегла.
Остановился Разин, посмотрел на мальчишек:
– Умельцы, умельцы! Только прок от умельства вашего, как от тулупа в палящий день. Марш по домам! Отстаньте!
Отстали мальчишки. Сидят гадают: чем же хуже они Варфоломейки? Пусть бы Варфоломейка до уха ногой достал!
Недолго пробыл в Царицыне Разин. Дальше - на Саратов пошёл походом.
Присоединились к разинцам где-то в пути крестьянские парни Егор и Яков. Оба статные, оба крепкие. Богатырское что-то у них в сложении. Гнёт подковы Егор, как гвозди. Вырывает с корнем берёзки Яков. Дунет Яков шапка с любого летит долой. Притопнет Егор - земля, как живая, дрогнет.
Рвутся парни в бой. Отличиться хотят в сражении. Вместе со всеми идут на Саратов.
Пристали приятели к старому разинцу:
– Как города берут?
– Как? Штурмом их, боем, - ответил разинец.
Мечтают парни о геройских делах.
– Я ворота бревном пробью, - так заявляет Егор.
Не отстаёт от приятеля Яков:
– Я первым на стены влезу.
Тренируются парни во время похода. Ходит Егор с бревном на плече. Яков в попутных сёлах на колокольни, как кошка, лазит.
Рвутся приятели в бой.
– Скорей бы уж этот Саратов.
– А вот и Саратов.
– Дождались! - сказал Егор.
– Ну, готовься! - поддакнул Яков.
Приготовились парни. Ждут. Вот-вот будет к штурму дана команда.
И вдруг - распахнулись городские ворота сами. Праздничным гулом ударили колокола. Из города навстречу Разину валом пошёл народ. Впереди старик с бородой. Важно ступает, держит хлеб-соль в руках. Следом за старцем толпой горожане. Тут же стрельцы, тут же разный приволжский люд: бурлаки, рыбаки, перевозчики. Женщины. Дети. Старухи. И даже попы, и даже монахи.
Обомлели Егор и Яков. Егор отбросил своё бревно. Почесал в затылке рукою Яков.
Сдался Саратов без штурма, без боя.