Объясняют драгуны:
— Кони у нас не подкованы.
— Не наточены палаши.
Ясно слепому — хитрят драгуны.
Да и восставшие стреляют скорее для вида. Пули проходят поверх голов.
Понимают драгуны — гренадеры нарочно стреляют вверх. Не хотят убивать своих.
Понимают гренадеры — драгуны нарочно в атаках плохи. Не хотят разгонять своих.
Понял это и царь Николай I. Дал он сигнал прекратить атаки.
Неудобно царю признаваться в том, что драгуны нарочно щадили восставших. Объясняет своим приближённым:
— Кони у них не подкованы. Не наточены палаши.
Делают вид приближённые, что так и есть всё на самом деле. Повторяют слова государя:
— Кони у них не подкованы.
— Не наточены палаши.
Без смертей обошлись атаки. И всё же с потерей один нашёлся. Пострадал сам полковник Вельо. Лишился руки полковник.
Когда он занёс палаш и кричал громко команды, кто-то в руку ему и стрельнул. Пуля попала в локоть. Вскрикнул полковник, выпал палаш.
Сокрушался полковник Вельо:
— Наглецы! Стервецы! Злодеи! Да если бы не этот дурацкий случай, кивал на повисшую плетью руку, — я бы в момент их привёл к смирению!
Как видно, Вельо любил похвастать. Даже конь, на котором сидел полковник, хотя он всего и обычный конь, и тот при этих словах не сдержался.
Рассмеялся драгунский конь.
ФАМИЛЬНОЕ ПРАВО
Молод. Весел. Как тополь строен. Золотистые кудри. Соболиные брови.
Это и есть Бестужев. Пётр Бестужев — кронштадтский мичман.
Вот он мчится в санках по первому снегу. Как ветер летит рысак. Вьются по ветру кудри. Золотистые кудри. В серебро разукрасились брови. Соболиные брови.
В числе декабристов Бестужевых было четыре брата: штабс-капитан Александр Бестужев, штабс-капитан Михаил Бестужев, морской офицер Николай Бестужев и Пётр. Пётр Бестужев — младший из братьев. Годами и чином младший. Он мичман пока всего.
Полны отваги братья Бестужевы. Преданны общему делу. Двое из них, Александр и Михаил, вместе со штабс-капитаном Щепин-Ростовским привели на Сенатскую площадь Московский полк. Николай, из братьев он самый старший, призвал к восстанию гвардейский морской экипаж, привёл моряков на Сенатскую площадь. Пётр…
Любят старшие братья младшего, оберегают. В канун восстания договорились они отправить Петра подальше от Петербурга, в Кронштадт, к месту военной службы. Состоял молодой Бестужев в адъютантах у командира Кронштадтской крепости.
Брат Николай, прощаясь, сказал:
— Не смей возвращаться назад без вызова.
Брат Александр добавил:
— И даже если услышишь стрельбу, чтобы в руки не брал оружия.
Михаил от Петра потребовал:
— Дай слово, если придёт беда, для матери стать опорой.