Хотел повернуть назад. Но и тут уже стали царские силы. Попал в окружение взвод.
Стоят на мосту солдаты:
— Эх бы чуть-чуть пораньше!
— Как не к месту посыльный прибыл!
— Не ждать бы нам офицеров — самим идти.
И Розен о том же думает: «Взялся за меч — на пальцах считай минуты».
ЗОЛОТОЕ СЕРДЦЕ
Казармы лейб-гренадерского полка находились по ту сторону Невы. Поручик Сутгоф повёл свою роту на Сенатскую площадь кратчайшей дорогой, прямо по льду Невы. Гренадеры во главе с поручиком Пановым шли через Дворцовую площадь. Торопились солдаты. Идут то шагом, то вдруг — бегом.
Тут на Дворцовой площади и повстречали лейб-гренадеры царя Николая I. Приехал сюда на минуту царь.
Когда император увидел бегущих солдат, вначале подумал: свои, надёжные. Даже крикнул:
— Остановитесь! Куда вы? Я тут!
Задержались на миг гренадеры. Узнали они царя.
И Николай I опознал солдат. Ему уже доложили, что взбунтовался лейб-гренадерский полк.
Замерло сердце у царя-императора. Гренадеров семь или восемь сотен. В охране царя пятьдесят человек, не более.
Взглянул Николай I на солдатские лица. Лица как лица: юные, старые, в морщинах, безусые, суровые, нежные, красивые лица и так себе, — много кругом солдат. Однако со страху царю Николаю солдаты кажутся все на одно лицо. И конечно, лица у всех ужасные. Что ни солдат, то разбойный вид.
«Дёрнул господь окликнуть, — сам на себя обозлился царь. — Эка какие рожи! Что им штыком прикончить».
Бывает так, что в испуге вдруг человек находчив. Нашёлся и Николай I.
— Вам на Сенатскую?
— Так точно.
— Раздайся! — подал охране команду царь.
Расступилась охрана. Побежали лейб-гренадеры дальше.
— Пронесло, — прошептал Николай I.
Когда потом во дворце вспоминали об этом случае, все говорили:
— Какой благородный у нас государь! Сам разрешил мятежному сброду идти на площадь.
Флигель-адъютант Дурново и тут больше других старался:
— Золотое сердце у государя. Добрейшей души человек наш государь.
Кивал головой Николай I. Видать по всему — соглашался.
«ЭТОТ ДУРАЦКИЙ СЛУЧАЙ»
Когда верные царю войска окружили восставших, не стал Николай I тратить напрасно время. Дал он команду конным идти в атаку.
Полковник Вельо хвастал царю:
— Да я их, ваше величество, вот этой самой рукой, — поднял он руку, взмахнул палашом, — враз приведу к смирению. Побегут у меня злодеи.
— Вперёд! — скомандовал конным Вельо.
Устремились вперёд драгуны.
Однако не дрогнули восставшие на Сенатской площади. Встретили конных огнём солдаты.
Остановились, попятились конные.
— Вперёд! — надрывается Вельо. — Орлы, вперёд!
Однако атаки конных всё тише и тише. Даже та, что считалась первой, если сказать по правде, но отличалась особой силой.