ВЕСНА. 1919 ГОД
— Ты что это — а, братишка?
Девочка подняла глаза на матроса, вытерла слёзы.
— А я не братишка. Я Нюта.
— Ах, Нюта, — улыбнулся матрос. — Нюта-Анюта. Где ты, Нюта? Я тута. Доволен шуткой своей матрос. — Значит, братишка, сидим и плачем?
Матрос здоровенный. Достанет до неба. Грудь — хорошо бы двоим в обхват.
Девочка маленькая. Ростом с травинку. Косичка как гвоздь торчит.
— Чья ты такая?
Девочка всхлипнула.
— Я-то? Ничейная.
— Как так — ничейная? — поразился матрос. — А ну-ка, не плачь, рассказывай.
Расстреляли у Нюты родителей.
И мать и отца.
Осиротили её офицеры белые, из войск Колчака.
Нюта жила в Приуралье. В городке на реке Миасс.
Здесь над речкой, над самой кручей в общей могиле лежат партизаны. Гордей Надеждин — командир партизанский, машинист паровозный — Нютин отец. Пелагея Надеждина — Нютина мать.
Белые и Нюту в тот день искали.
— Где партизанский щенок?!
Да люди добрые девочку спрятали. Три дня отсидела в соседских она погребах. А после, туманной ночью вывезли Нюту за линию фронта.
Машинисты, друзья отца, доставили девочку в Питер. Здесь в Петрограде тётка жила у Нюты. Жила, да уехала. Куда — неизвестно.
И вот Петроград — и Нюта совсем одна.
— Вон оно что, — произнёс матрос, сдвинул на лоб бескозырку. («Гав-ри-ил», — по складам про себя прочитала Нюта.) — Ничейная? Кто сказал, что ничейная! — повысил голос матрос. — Не может такого быть. А ну, подымайся.
Петроград: Невский, Литейный, Садовая. Зимний дворец в сотни окон своих глядит. Знамя на Смольном, как боец, на часах стоит. Мойка, Фонтанка, Невка, река Нева. Выборгская, Нарвская, Петроградская сторона.
Весна, 1919 год. Шагает матрос-балтиец, Нюту с собой ведёт.
СМИРНО, БАЛТИЙСКИЙ ФЛОТ!
Тяжёлое, лютое время. Колчак наступает с востока. Деникин с юга. В Балтийском море английский флот.
Душат, душат враги Россию. Им бы к ногтю Советскую власть. Им бы снова: заводы — богатым, землю — богатым, воздух — богатым. Бедным снова аркан на шею. Им бы Нюту в их ненасытную пасть.
Финский залив. Крепость морская — Кронштадт. Вот и трап на борту «Гавриила».
— А ну-ка смелей, братишка.
Робко ступает Нюта. Море слева, море справа, море со всех сторон. Сбегаются к трапу матросы.
— Глядите, Виров.
— Виров дитя ведёт.
— Смирно, Балтийский флот!
Улыбается Виров:
— Вольно, братишки.
Поднялись с Нютой они на палубу. Железо слева, железо справа, железо со всех сторон.
Обступили Нюту матросы.
— Нюта, — представил девочку Виров. С друзьями Нюту знакомит: Старший матрос Наливайко, минёр Иванов, торпедист Печенега, котельный матрос Наджми, смазчик второго разряда товарищ Ли, комендоры