— Это литерный, разбегайтесь! — обходчик подбежал ближе, и теперь стало слышно, что именно он кричит сорванным голосом. — Это литерный, понимаете, литерный!!!
Поезд не тормозил, и это было очень странно и страшно. Все понимали, что давить живых людей ни один машинист не будет, но происходящее опровергало эту уверенность. Тем более что шахтёры, уже имевшие опыт участия в таких акциях, знали: увидев живой заслон, состав сразу включает экстренное торможение. Все знали и то, что даже при экстренном торможении поезд движется триста, а то и пятьсот метров.
Обходчик окончательно осип, обессилел и повалился в жёсткую траву на откосе насыпи. От разогретой земли шёл лёгкий парок, сильно пахло мазутом, яркими пятнышками порхали над рельсами бабочки. Чёрный тепловоз быстро приближался. Он не только не включал торможение, но даже не сбавлял скорости.
— Ой, задавит! — раздался всполошённый женский вскрик.
— Что он, гад, делает! — охнул Виктор Степанович.
— Пугает, проверяет, кто круче, — бодрился Степан.
— Да нет, не пугает! — испуганно выдохнул Сашок. — Ленка, давай с насыпи!
Васька на верхотуре испуганно тянул верёвку: плакат, как капризный, не желающий взлетать змей, крутился и изгибался под лёгкими порывами ветра. А ведь если не успеет подняться, то поездом его потянет, может и самого Ваську на рельсы сорвать! Потому и старается парень изо всех сил, дёргает обжигающую ладони тугую верёвку: успеть, успеть, ну ещё немножко! А ещё оттого ему страшно, что сверху особенно наглядная получается картина: рассевшиеся на рельсах люди и несущийся прямо на них состав! Ужас берет, мурашки по спине бегают…
В это время взревел гудок и вспыхнул тепловозный прожектор. Это был сигнал, который поняли все. Поезд не собирался останавливаться!
Гудок ревел непрерывно, прожектор слепил глаза даже при дневном свете, вибрировали, прогибаясь, рельсы, дрожали шпалы. Литерный поезд шёл в психическую атаку. Через несколько минут от перегородивших магистраль людей полетят кровавые ошмётки. Шахтёры оцепенели, превратились в соляные статуи милиционеры, приподнявшийся на коленях обходчик переводил остекленевший взгляд с несущегося состава на обречённых людей.
— Разбегайтесь, вашу мать! Убьёт! — ужасным голосом рявкнул майор Казаков. На этот раз его крик возымел действие, он вывел из оцепенения забастовщиков, и те вмиг поняли, что сейчас произойдёт.
— Бегом!
— А-а-а!
— Спасайся!
Шахтёры сыпанули в разные стороны, сталкиваясь, падая, кувыркаясь по насыпи, отползая, — лишь бы оказаться как можно дальше от страшных рельсов, по которым с бешеной скоростью катились не знающие жалости колеса. Виктора Степановича выдернули из-под крутящегося лезвия в последнюю секунду, он даже ощутил волну разрезаемого стальной кромкой воздуха.