— Неплохо, — Александр потёр себе уши. Он чувствовал, что выглядит менее преуспевающим, чем недавний сокурсник. — Старшего лейтенанта получил. Зарплата — девять тысяч в месяц. «Чистыми»!
— А мне Степан Григорьевич двадцать платит! Машину дал, обещал квартиру купить, — широко улыбался Коротков. — Я не жалею, что ушёл со службы. Здесь вольница: сам себе хозяин, заработок — как у замминистра! Вот, держи визитку, позвонишь при случае!
— Наверное, я тоже попрошусь к Степану Григорьевичу! — с сарказмом сказал Саша. — Как считаешь, Оксана?
Жена промолчала, а Андрей юмора не понял.
— Конечно, просись, он возьмёт!
В шесть часов «девятка» остановилась у КПП. Собрав волю в кулак, Кудасов походкой трезвого человека прошёл мимо часовых и дошёл до дома. Только в квартире он отрубился второй раз и проспал до середины дня.
Вечером забрёл Шульгин.
— Куда вы вчера пропали? — как ни в чём не бывало спросил он. — А что у тебя за синяк на скуле?
— Дрался. Один против четверых, — скупо ответил Кудасов. — Смотрел по сторонам, искал товарища, а его и след простыл!
— Перестань, Сашок! Думаешь, я нарочно сбежал? Так получилось… Эта скотина Толян не приехал, мы ночью по степи пешком шли, по лесополосе. Светка страху натерпелась, чуть не умерла, да и мне не по себе было… А ты как же?
— Да очень просто… Переколотил засранцев — и все дела. Одному золотые зубы вышиб…
— Да, ты лихой парень… Жалко меня там не было, мы бы им дали!
— Жалко, — кивнул Кудасов. Он знал, что на дружбе с Шульгиным поставлен крест.
***
В наши дни иностранному разведчику нет необходимости проползать под колючей проволокой пограничной полосы или прыгать из стратосферы с парашютом. Комфортабельный паром доставил американского туриста Тома Мэйсона из финского порта Ханко в эстонский порт Таллин. Он добросовестно осмотрел старый город, знаменитый Вышгород, погулял в Кадриорге и даже искупался в холодных водах Финского залива. Затем он сел в самолёт и отправился в Россию. Эстонские пограничники зафиксировали официальный выезд иностранного гостя, а в аэропорту Москвы он предъявил российский паспорт на имя Василия Столярова и по «зелёному коридору» беспрепятственно вышел в город. Так, мирно и вполне успешно, прошла инфильтрация Билла Джефферсона-Мачо на российскую территорию.
В Москве Билл бывал много раз, последний — четыре года назад, да и то это была ужасно нервная и рискованная поездка, связанная с выполнением «острой акции» — вывозом агента ЦРУ из числа высокопоставленных российских граждан, который попал под колпак контрразведки. Провал грозил тюрьмой, действовал он полуконспиративно, и ему не привелось плотно ознакомиться с изменениями в российской жизни.