– Отведите его в соседний номер, а эти пускай полежат.
Через минуту два камуфляжника ввели Малеева в соседний номер гостиницы и посадили напротив подполковника.
– Ну что, Константин Петрович Малеев, он же Малей, он же Костя Малый, какие у вас еще есть имена?
Малей тяжело вздохнул, пытаясь определить, сломано ребро или нет, и, убедившись, что с ребрами все в порядке, улыбнулся Бирюкову:
– Вы, судя по всему, очень информированный человек и производите впечатление важной птицы, а действуете слишком грубо, я бы даже сказал, слишком глупо. Например, я совсем не понимаю, за что нас всех тут повязали.
– Вот что, Константин Петрович, или как вас там, вы, видимо, неточно выразились. За что вас повязали – понятно, вот зачем – это совсем другое дело.
– Можно и так спросить, – пожал плечами Малей, – но факт остается фактом. Я ничем не заслужил такого обращения. Я бизнесмен, приехал сюда из Рязани налаживать деловые контакты с вашими предпринимателями.
– Чем торгуете, случайно не фруктами заморскими? – спросил Бирюков.
– Чем бог пошлет, – пожал плечами Малеев.
– Это не он вам случайно послал две коробки из-под бананов, доверху наполненные оружием? – усмехнулся Бирюков.
– О каких коробках вы говорите? – удивился Малеев.
– О тех, что мы нашли в автомобиле «Газель», который припаркован недалеко от вашей гостиницы, – ответил Бирюков.
– А я не понимаю, о чем вы говорите, – в облике Малеева сквозило явное недоумение. – Ни о каких бананах, тем более ни о каком оружии я ничего не знаю.
– Бросьте блефовать, Малеев, – голос Бирюкова неожиданно стал жестким. – Эта «Газель» с оружием прибыла в наш город сегодня утром, как и вы, и также из Рязани.
– Ну и что, случайное совпадение, – продолжал недоумевать Малей.
– А то, что вы вместе с шофером «Газели» обедали в ресторане, тоже совпадение?
– Мы же земляки, подошел, подсел, разговорились, не гнать же его из-за стола, – ответил Малеев.
– Хватит валять дурака, Малей, не изображайте из себя добропорядочного бизнесмена. Я сегодня связывался с нашими коллегами из Рязани, и о вас, знаете ли, там не очень хорошего мнения.
– Разве менты могут быть хорошего мнения о человеке, который когда-то сидел.
– Сидели вы за разбой, и достаточно давно, но с тех пор вы, похоже, сменили специализацию и даже достигли в этом определенных высот…
Бирюков посмотрел в прищуренные глаза Малеева и добавил:
– Ваша бригада киллеров считается одной из самых профессиональных.
Малеев ничего не ответил, глаза его сузились до едва заметных щелочек, на лице возникла напряженная улыбка.
– Вы мне льстите, начальник, – наконец произнес он после долгой паузы. – Я всего лишь средней руки бизнесмен, тяжелым кропотливым трудом зарабатывающий себе на жизнь.