– Но это ужасно! Она же еще дитя!
– Ужасно? – Он смерил ее уничтожающим взглядом. – Все мы дети, пока хищники не доберутся до нас. Отпрыски богатых семей имеют очень короткое детство. Не думаю, что ты в состоянии понять это, – сказал Николас, отворачиваясь. Он оперся руками о подоконник и прижался лицом к холодному стеклу. – Богатые дети ничем не отличаются от других… сначала. Мы начинаем невинными, ничего не знаем, ничего не видим, кроме, может быть, некоторых семейных неурядиц. Разве что наткнешься, бывало, на свою мамочку в то время, как она занимается сексом с одним из лучших друзей отца.
– Нико… – впервые подал голос шофер.
Николас выпрямился.
– Потом мы попадаем в закрытую школу, и на этом детство кончается. Стоит только людям проведать, что у тебя водятся деньги, как моментально появляются спиртное, женщины, мальчики, черт… мужчины. – Он большими шагами прошелся по комнате. – Желаешь дорогие часы? Модные драгоценности на подарки девочкам в школе? Стерео, видео, наркотики? Любые наркотики! Если они только существуют в природе, кто-нибудь обязательно найдет их. организует для тебя по специальному заказу. Однажды мне достали револьвер. Тогда мне было одиннадцать лет. Он стоит десять тысяч долларов.
Николас внезапно остановился и сердито огляделся вокруг.
– Почему ты живешь в такой дыре?
Элис едва не ответила резкостью.
– Я же не приглашала тебя сюда, верно?
– Верно. – Он повернулся, снял пальто и передал его шоферу.
Элис вдруг почувствовала себя неуютно в собственной квартире. Она была бледна от изнеможения, рыжие волосы пышным облаком обрамляли ее лицо. Как ей хотелось сейчас выставить вон Николаса Паллиадиса! Судя по тому, как он появился, и злобной манере, с которой он мерил шагами комнату, было очевидно, что он жутко взвинчен и черпает силы в нервном напряжении. Любопытно, было ли правдой то, что он говорил о засаде со стрельбой?
– Мой младший брат «подсел» на кокаин в очень дорогой частной школе для мальчиков в Англии. – Он снова стал мерить комнату большими шагами, на ходу снимая с себя смокинг, затем – черный галстук. – В этом был замешан один из учителей. Мой дед надеялся поправить дело, послав нас работать на танкерах. Он платил матросам, чтобы те присматривали за нами. Как Лакису. – Он кивнул головой в сторону шофера.
Лакис молча принял из рук Николаса смокинг и галстук, как раньше взял его пальто.
Николас подошел к краю кровати и встал, сверху вниз глядя на Элис.
– Я все равно выясню, кто ты такая, – произнес он угрюмо. – Так почему бы тебе не избавить меня от проблем и не признаться самой?