— Внешний контактный комплекс.
— Зачем?
Казалось, что вопрос остался не понят, но спустя пару секунд ответ все же пришел:
— Мне необходимо с кем-то разговаривать. Так положено. Иначе я перестаю существовать.
Инга не знала, как поступить. Если признать, что с ней разговаривает прототип, выходит, что она сейчас общается с машиной, хуже того — с мыслящей машиной, которая во время сна насильственно передавала ей кошмарные картины из прошлого…
«Я увидела, как образовалась одна из пустошей».
Мысли перескакивали с одного на другое, она слишком много пережила за истекшие сутки, наверное такого количества ранящих психику впечатлений Инга не получала в течение всей прожитой ранее жизни, от голоса, вновь зазвучавшего в наступившей после гула вертолетных лопастей тишине сознание очнулось, сбросило горестное оцепенение, и в нем один за другим возникали десятки вопросов.
— Ты серв? — Наконец спросила она.
— Извини, я не понимаю формулировки вопроса.
Инга задумалась, не спеша покидать свое укрытие.
— Хорошо, попробуем по-другому. Для чего ты создан? Я знаю ты — прототип, но прототип чего?
— Меня конструировали для использования на Новой Земле. На другой планете, куда отправилась часть Человечества.
— А что ты должен был делать? — Продолжала допытываться Инга. — В чем твои преимущества?
— Я машина. У меня есть много функций.
— Ты разговариваешь со мной. Это заранее предустановленные словари, варианты фраз или…
— Словари, варианты фраз и модули искусственного интеллекта. Я прошел курс распознавания зрительных образов и вербальных конструкций языка. Потом со мной перестали общаться, оставив тут.
— «Ланцет» — это имя собственное или название модели?
— Название модели. — Наступила секундная пауза, а затем голос добавил: — Учитывая, что я прототип, и других машин не существует, мое название можно расценивать как имя собственное.
В их общении наступила пауза. Инга боялась. Страшные события истекших суток довлели над ней, но и они же заставляли по-новому оценить реальность, задуматься хотя бы о ближайшем будущем.
— Пожалуйста, не бросай меня. — Вновь раздался через некоторое время голос Ланцета. Инга все еще не решила как действовать дальше, события прошлого, с которыми она соприкоснулась в кошмарном сне, не находили осмысления, она слишком мало знала о периоде, который предшествовал образованию пустошей, реальность пугала ее до дрожи, будущее вообще виделось столь зыбким и непредсказуемым, что думать о нем не хватало моральных сил.
Фраза, произнесенная Ланцетом, как показалось Инге, несла интонации, но они еще больше встревожили ее.