Он немного помолчал, потом вздохнул почему-то с каким-то сожалением и заговорил вновь:
– Да, радость моя, тебя подставили, и подставил именно я, старый дурак. Знаешь, почему – дурак? Потому что надо было врезать тебе самому, вырубить тебя получше, чтобы ты совсем коньки отбросила. Этот хлюпик Николаев ударил тебя слишком нежно, наверное, все никак не мог забыть ночь, проведенную с тобой на яхте… Мне, представь себе, и об этом известно…
Я не верила ни одному его слову. Николаев меня ударил? Что он несет? Наверняка Николаева к тому времени или уже убили, или он тоже был без сознания. Хотя мне и не нравилось тогда поведение Николаева, каким-то оно было слишком высокомерным, что ли, но чтобы он меня ударил? Не может этого быть!
Плохо то, что я не знаю, что случилось после того, как я потеряла сознание. Теперь этот мрачный тип может говорить все, что угодно, может даже утверждать, что это я убила Николаева, я не смогу узнать, правду ли он мне говорит.
Отчетливо я помню лишь, что в какой-то момент после того, как мы с Николаевым вошли в кабинет Лаптева, я потеряла сознание. Да, вероятнее всего, меня кто-то тогда ударил – у меня до сих пор сохранилось отчетливое воспоминание о том, как в затылке у меня что-то взорвалось и какими-то острыми огненными осколками заплясало перед глазами. Комната накренилась, и я, помню, удивилась, почему Лаптев не падает, стоя на стене…
Недоумение от вида стоящего на стене Лаптева – это последнее, что я запомнила…
Но Лаптев не собирался убеждать меня в том, что это я убила Николаева.
Он неожиданно рассмеялся.
– Ты не можешь поверить, что тебя чуть не убил твой обаятельный любовник! – воскликнул он. – Ты наверняка представляешь его благородным принцем, павшим от руки злодеев-заговорщиков!
Лаптев оборвал смех и сказал тихо, но зло:
– А ты знаешь, что он загнал меня в угол? Твой этот благородный принц? Он решил, что уже победил меня и может меня безнаказанно унижать! Лаптева никто унижать не может! Лаптев этого никогда и никому не прощает! Твой Николаев стал жертвой своего высокомерия… Знаешь, что я смотрел только что, перед твоим приходом? Очень любопытное кино – у меня, видишь ли, в кабинете была установлена видеокамера, которая записывает мои разговоры с посетителями, я просматриваю иногда пленки и нахожу немало интересных нюансов в поведении моих собеседников. Представь себе – она работала и тогда, когда вы с Николаевым ввалились в мой кабинет с идиотской целью меня шантажировать! Меня! Николаев сам подписал свой смертный приговор, когда решился на это.