Лаптев встал, подошел ко мне, схватил за руку и швырнул в кресло перед телевизором.
– Смотри! – крикнул он. – Это последний фильм, который ты видишь в своей жизни. Фильм документальный. В главных ролях – ты и Николаев, впрочем, что это я говорю, ты там выполняла роль даже не эпизодическую, а так – реквизит, не больше…
Он нажал на кнопку пульта, и по экрану запестрели полосы, потом появилась картинка – откуда-то сбоку со стороны окна тот самый кабинет Лаптева, в бывшем арбатовском театре. Камера располагалась таким образом, что в кадр попадало все пространство кабинета, на первом плане – профиль самого Лаптева, на заднем – дверь в кабинет.
Лаптев включил ускоренную перемотку, прогнал несколько кадров. Дверь в кабинет распахнулась, и в дверном проеме появилась я!
Боже, какая самоуверенная у меня была физиономия в тот момент!
Профиль Лаптева на экране шевельнулся. Его исказила злая гримаса. Лаптев оперся руками о стол и поднялся. Смотрел он на меня грозно, прямо-таки уничтожающе. Он даже открыл рот, собираясь, наверное, выдать мне порцию ненормативной лексики, ведь я нарушила его приказ – сидеть дома и ждать его дальнейших указаний, хотя дождаться я могла только милицейскую опергруппу.
Но вдруг Лаптев, так ничего и не сказав, захлопнул рот и шлепнулся на стул. За моей спиной в двери появился Николаев.
Судя по виду Лаптева на экране, для него это было потрясение – он смотрел на нас с Николаевым очень злобно.
Николаев слегка подтолкнул меня в спину, я сделала несколько шагов вперед и оказалась прямо перед столом глядящего исподлобья Лаптева. Николаев словно демонстрировал меня Лаптеву, как какую-нибудь диковинку.
Но Лаптев не сводил глаз с самого Николаева, ему было явно не до меня.
– Рад приветствовать вас с того света, Андрон Владимирович! – с порога заявил ему во весь рот улыбающийся Николаев.
А я, глядя на эти кадры, вдруг поняла, что помню далеко не все. Хотя раньше мне казалось, что я потеряла сознание сразу же, как только вошла в кабинет. Оказывается, это было не совсем так…
– Не понимаю ваших дурацких шуточек! – попробовал на экране телевизора возмутиться Лаптев, но, бросив взгляд на меня, тут же осекся.
– Да какие там шутки, дорогой мой коллега! – в чрезвычайно приветливом, но ироничном тоне продолжал Николаев. – Вы мне просто не поверите, какое это прелестное чувство – заново родиться и принять ваши поздравления с днем рождения!
Лаптев мрачно молчал.
– Надеюсь, вы, как и любой русский человек, свято чтите наши национальные традиции. – Николаев прошел по кабинету и уселся на край стола, возвышаясь над Лаптевым, а я, как дура, продолжала стоять перед столом, глядя, как на моих глазах разыгрывается какая-то гнусная комедия – действительно, как реквизит, правильно меня Лаптев обозвал.