– Вечером я скорее всего там буду, но не одна, – состроив загадочные глазки, с усмешкой проворковала Валерия. – Ого, таинственный кавалер, – поддержала ее тон новоявленная подруга.
– Да, вроде того, – рассмеялась Маркова.
– Ладно, до вечера, – поднялась Светлана. – Мне еще своего кавалера желательно сегодня повидать днем.
– Пока. – Валерия следом за ней покинула гостеприимный бар.
* * *
На улице снова вовсю светило жаркое летнее солнце. От недавнего ливня остались лишь воспоминания, большие лужи на асфальте да мокрый газон.
У Валерии появилась неожиданная мысль. Этажом ниже ее покойной подруги жила одна очень интересная личность. Личности этой было под пятьдесят, во дворе все, независимо от возраста, называли ее тетей Тоней. Про нее Валентина как-то, смеясь, говорила, что она знает все про всех, и даже ЦРУ и КГБ вместе ей и в подметки не годятся. Основная причина такой осведомленности тети Тони крылась в ее бизнесе и в том, что была она весьма любознательна и скандальна по своей натуре. Бизнес у тети Тони был тоже своеобразный – она торговала самогонкой прямо у себя на квартире. В застойные годы ее нещадно гоняли блюстители порядка, штрафовали, один раз даже чуть не посадили. Но тетя Тоня была как заговоренная, и после очередного затишья ее производство с удивительным постоянством возрождалось вновь, как Феникс из пепла. В вечернее время около двери ее квартиры постоянно торчала какая-нибудь страждущая личность, в надежде комкая купюры в трясущихся руках.
К ней-то и решила отправиться девушка, полагая, что всезнающая тетя Тоня вполне могла открывать клиенту дверь и заметить об эту пору кого-нибудь постороннего.
– Чего хотела? – тихо спросила та, чуть приоткрыв дверь.
Добротная стальная цепочка препятствовала всякому неожиданному проникновению в ее квартиру.
– Теть Тонь, вы в тот вечер, когда Валя умерла, никого чужого в подъезде не видели? – напрямик спросила Валерия.
– А что? – насторожилась женщина.
– Да понимаете, вроде как с работы должны к ней были зайти, одну вещь ценную забрать, так они говорят, что не заходили, и говорят, что я взяла, – закончила Лера свое вранье на жалобной ноте.
– Жалко твою подругу, молодая померла, – к чему-то неожиданно пробормотала самогонщица, потом задумалась ненадолго и выдала:
– Приходили! Двое. Как раз минут за сорок до того, как ты «Скорую» вызвала. Мне про них Генка Мультик говорил, жаловался. Они, говорит, его некультурно обозвали. Ты его порасспрашивай, он тебе все расскажет. Только бутылку поставь, а то он с похмелья ничего не вспомнит!