Они вместе дождались лифта, и Соколов, опережая попутчицу, задал заранее предусмотренный вопрос:
– Вам на какой?
– Пятый.
Он нажал пятый этаж и скучающим взглядом упялился в носки своих ботинок, всем своим видом желая показать, что ему нет никакого дела до попутчицы.
Лифт остановился на пятом этаже, и девушка вышла. Соколов, определив, что незнакомка отправилась к дальнему от лифта общему коридору и нажала звонок крайней слева квартиры, отправил лифт на этаж выше. Он выпрыгнул из лифта вместе со звуком открываемой этажом ниже двери.
– Что так долго? – раздался недовольный мужской голос.
Девушка пробормотала в ответ что-то извиняющимся тоном, и дверь захлопнулась.
* * *
– Потом я съездил в редакцию, во как надо было, – Соколов чиркнул ладонью по шее, – приезжаю домой, открываю и вижу спящую царевну.
– Представь себе, у меня тоже есть чем поделиться, – улыбаясь, ответила ему Валерия, – я вспомнила, что на обратной стороне фотографии была надпись: «Стрижу от Лимона». И еще… Помнишь, я тебе рассказывала про Генку Мультика? Он говорил, что, когда поднимался в лифте вместе с двумя мужиками в тот вечер, от одного из них цитрусовым одеколоном пахло?
– Конечно, помню, – отозвался Соколов. – Так ты же говорила, что это были Сазонов и Игорь, который теперь покойник?
– Так вот, – продолжала Лера, – у меня появилась идея. Когда я в первый раз разговаривала с Мультиком, то понятия не имела, о ком он рассказывает, и, естественно, не могла описать ему ни того ни другого. Надо к нему еще раз съездить!
– Ты думаешь, Сазан обманул тебя? – доставая из пакета два яблока и протягивая одно Лере, задумчиво спросил журналист.
– Может, обманул, а может, просто перед ними кто-то побывать успел!
– Хорошо, я съезжу и допрошу твоего Мультика, – откусывая яблоко, сказал Евгений, – только объясни, как мне его найти.
– Не съездишь, а вместе съездим. – Маркова посмотрела на него своими огромными серыми глазами, в которых читалось решение не отступать от своего намерения. – Во-первых, без меня ты его просто не найдешь, а если найдешь, не знаешь, как с ним разговаривать нужно. – Серые глаза Маркизы начали темнеть. По опыту совместной жизни Соколов знал, что в таком состоянии убедить ее в чем-либо совершенно бесполезно. – И потом, зря я, что ли, два часа в парикмахерской сегодня утром торчала!
Евгений развел руками, даже не пытаясь возражать против такого веского аргумента.
– Давай только сначала пообедаем, а потом решим, что нам делать с Мультиком и фотографом.
Против этого Валерия возражать не стала. Совместными усилиями, львиная доля которых легла на плечи хозяина квартиры, они приготовили обед и в процессе поглощения пищи решили первым делом отправиться к Мультику.