Однако ни численный перевес пришельцев, ни плотность ответного огня не смогли поколебать хладнокровие шестерых людей. Не получив приказа к отступлению, снайпера продолжали методично уничтожать Чужих, не обращая внимания на шальные иглы, которые со свистом пролетали мимо.
Черные корабли, барражировавшие в воздушном пространстве над территорией космодрома, очертили в небе плавный полукруг и начали стремительно приближаться к месту боя.
— Цель вошла в зону визуального контакта!.. — Голос Насти прозвучал глухо и напряженно. — Боевой сопроцессор подтверждает захват по линии визирования!
— Джон?!
— Готов!..
— Всем ждать…
Напряжение росло, хотя над полем боя не раздавалось звуков стрельбы или грохота разрывов, лишь молча и целеустремленно неслась редеющая цепь Чужих, едва слышно свистели пули и иглы да падали выбитые из строя снайперским огнем фигурки ксенобиан…
Иван ждал, хладнокровно отслеживая показания дальномеров.
— Орудиям, беглый огонь! — наконец скомандовал он. — Снайперам, отходить!
В следующую секунду все разительно изменилось, будто мир вокруг взорвался.
С гулким ритмичным грохотом заработало модернизированное башенное орудие БМК, посылая в приблизившийся черный корабль длинную очередь разрывных снарядов. В небе внезапно вспух ослепительный бутон огня, рядом с которым тут же полыхнул еще один ксенобианский корабль — это Херберт поразил избранную цель.
Окраину леса и заросли кустарника вдруг начал заволакивать молочно-белый, удушливый дым, — снайпера выбросили заранее заготовленные заряды и сейчас отступали под прикрытием их завесы в глубь лесного массива.
В следующую секунду в бой вступили три черных корабля.
Лазерные лучи хлестнули по окраине лесного массива, подрубая деревья, скашивая кусты, — потоки когерентного света били наугад, однако их разрушительная мощь вполне могла скомпенсировать неточность ударов: во многих местах моментально занялся пожар, но обе БМК, действуя по плану, уже вышли из зоны тотального поражения, остановившись в километре от демаскированных огневых позиций, чтобы подобрать группы снайперов.
Лейтенант не видел возвращающихся бойцов, но, судя по данным телеметрии, никто не пострадал, — встроенные в экипировку аларм-процессоры не выдавали тревожных сигналов, лишь участились показатели пульса и кровяного давления.
Наконец кормовые люки закрылись.
— Второй, начинаем «карусель»! — произнес Лозин, выводя свою машину на край огромного поля.
БМК, под прикрытием дымовой завесы, продвинулась на полсотни метров вперед и, резко повернув, пошла на средней скорости параллельно кромке леса, поливая шквальным огнем из башенного орудия остановившуюся цепь ксенобианских бойцов.