* * *
Планируя операцию, космодесантники тщательно просчитывали каждый элемент своих действий, одновременно, на основе накопленного опыта, проектируя адекватные средства борьбы с техникой противника.
Черные корабли, несмотря на хрупкость обшивки, являлись опасными противниками, которых не следовало недооценивать. Странный, практически неизученный материал их корпусов поглощал красную часть спектра световых волн, не выделяя при этом тепла, а приводы инородных аппаратов не возбуждали в атмосфере электромагнитных полей. Двигаясь на большой скорости, такой корабль казался размазанным темным пятном, на которое упорно отказывались реагировать стандартные системы наведения.
В итоге получалось, что поразить ксенобианский корабль можно лишь прямой наводкой, в том случае, когда он находится в непосредственной близости и движется на малой скорости, не выходя из зоны визуального контакта со стрелком.
Пока люди оборонялись, корабли ксенобиан были вынуждены сбрасывать скорость, зависать либо медленно барражировать над определенными участками местности в поисках противника, и их можно было поразить без участия компьютерных систем наведения. Лозин первым доказал это, сбив корабль Чужих над военным городком из ручного противотанкового комплекса, однако Иван скептически относился к перспективе подобных поединков.
— Пока что нам по большому счету везло, — высказал он Херберту и Логинову свое мнение. — Готовить наступательную операцию, уповая на то, что Чужие будут висеть над нашими головами и подставляться под прямые удары, на мой взгляд, неприемлемо. Они наверняка извлекли определенный урок из собственных поражений.
— Без сомнения… — согласился Херберт, просматривавший собранные видеозаписи. — Думаю, их лазерные установки при хорошей погоде способны поражать цели с дистанции в десятки, если не сотни километров. Когерентный световой луч — не снаряд, на него не распространяются законы баллистики.
— Вот и я про то, — сумрачно заметил Лозин. — До, пустим, мы захватили космопорт, но кто помешает Чужим поднять свои корабли с островных баз и ударить по известной площади, находясь вне пределов видимости, например у линии горизонта?
— Плохая погода, — подумав, произнес Логинов. — Дождь, туман, дымовая завеса — все, что затрудняет распространение световой волны.
— Мы не можем уповать на погоду или на удачу, — отрезал Иван.
— Значит, надо искать способ поражать их корабли на большом расстоянии, вне пределов визуального контакта!.. — в тон ему предложил Херберт.
— Стоп… Не раздражайтесь, — осадил друзей Логинов. — У нас есть боеприпасы с системами лазерного наведения.