— А я с котом и разговариваю, а вас пускай лупят, — дернула головой Василиса и снова заглянула коту в янтарные глаза. — Так, значит — Ричард…
Непонятно, чего ожидала Василиса, но котик ей не ответил. Он только удобнее устроился у нее на руках и принялся так же лениво наблюдать, как задохнулся от гнева мужичок:
— Да как вы!!. Смеете?!! Почему это — меня пускай лупят?! И кота… Куда кота уперли?!! Это ж… все мое достояние!!! Все мое… наследство, почитай!.. Нет, главное — меня пускай лупят!
Зато женщина за прилавком улыбнулась Василисе самой очаровательной улыбкой и вздохнула с облегчением:
— Господи, слава богу! Отобрали! Иди ко мне, Ричард мой золотой, иди к мамочке!.. Женщина, вы можете себе выбрать что хотите, мне за Рича ничего не жалко!
— О! Закудахтали, — обиженно дернул губой мужичок и уже совсем жалобно попросил: — Улька! А может, того… в честь спасения Рича… выделишь сотенку, а?!
— Пошел вон, алкаш!!! — опять замахнулась на него колбасой Улька. — Сам спер кота, а теперь «в честь спасе-е-е-ения»! Уйди лучше от греха!!
Мужичок, что называется, не стал будить лиха, а потихоньку выскользнул за дверь, в отместку свистнув с витрины упаковку «Орбита».
— Ричик мой золотой, мальчик мой ненаглядный… — наглаживала кота женщина. — Вы просто не представляете, вы мне такую услугу оказали! Мне ведь теперь из-за Рича просто хоть из дома не выходи!
— А что случилось? — вздернула брови Василиса. — Котик буянит?
— Ой, да что вы! — сильнее прижимала к себе любимца Ульяна. — Котик золотой! Да вот только муж у меня!.. Ну вы ж сами видали — это он кота таскал! Нигде не работает и не собирается! А жрать… простите, а кушать ему хочется! И главное — ладно бы просто кушать, я б кормила. Так ведь ему еще и пить надо! Алкоголик! Конечно же, я против! И понятное дело, никаких денег ему на выпивку не даю! Так ведь он что придумал, паразит! Он притаскивает ко мне сюда Ричарда и начинает выманивать деньги! И главное, если я из-за прилавка выхожу, он тут же на улицу! И орет, что выпустит Рича. И ведь однажды выпустил! До сих пор дрожу, когда вспоминаю, как я за котиком своим на вон тот тополь лезла…
— Так это был… ваш муж? — удивилась Василиса.
— Погодите, а вы не пробовали отбирать у мужа ключ? — подкинула ценную мысль Люся. — Пусть бы он вас на улице ждал с работы. Тогда гораздо быстрее на работу бы устроился.
Женщина только вздохнула:
— Пробовала, да что толку. Получается только хуже. Он ведь тогда что делает — он вызывает службу спасения, они приезжают, взламывают двери, а плачу за это я, так уже два раза было. Прямо и не знаю, что с ним делать… Хоть заново замуж иди…