Что ж, хотите мяса, пожалуйста, я сегодня добрый, только не обещаю, что оно будет моим – кусаться сам умею.
– Ты от дверей отойди, а то не выйду, – проговорил я угрюмо; лоб уже покрылся потом, а сердце стучало, как телега на крутом склоне. – Страшно мне, боюсь тебя…
– Это пожалуйста. Хочешь, чтобы ушел, так уйду, ждем тебя на улице. – Шаги легко пронеслись по коридору, заскрипела входная дверь. – Долго не задерживайся, а то совсем скучно станет. Солнце уже опускается, не хотелось бы заканчивать дело в полной темноте. Нам-то ничего, мы привычные, а вот ты будешь неуклюжим, не сможешь разглядеть даже своей руки…
Я попробовал, как вытаскиваются ножи из ножен и как выходит отобранный мною сегодня у малолетних грабителей кинжал.
И все же что там за тварь? В темноте видит, человеческое мясо любит, находит жертву по запаху и в то же время не привлекает к себе внимания в городе?..
И мрачно выругался, наконец-то до меня дошло! Я знал только одно существо, обладающее всеми этими характеристиками, – оборотень!
Это предположение мне не понравилось. Боюсь я их. Скорость движения у перевертыша намного выше, чем у человека, – так мне рассказывали. Зубы длинные, острые, да еще когти, а убить можно только серебром.
Я вытащил кинжал и с сомнением посмотрел на его лезвие, света почти догоревшей до конца лучины едва хватило, чтобы понять, как тонок слой благородного металла на его кончике. Время не щадит ничего. Когда-то это был хороший кинжал, и достался он мне даром, как трофей, да только вот хватит ли в нем магии, чтобы убить перевертыша? Кинжал этот сделан больше для обмана покупателя, чем для боя с нечистью, серебро имелось, но плохого качества, с примесями, и было его немного. Понадеешься на такое оружие в бою – только и успеешь, что горько вздохнуть, когда тебе будут перегрызать глотку.
Ножи мои хороши, только, к сожалению, нет на них ни грамма серебра. Это отличное оружие для уличной драки, но никак не для боя с тварями, меняющими свой облик и легко заращивающими любую рану, если она сделана обычным железом.
Я еще раз осмотрел свою одежду и снаряжение: а вдруг что-то упустил и у меня есть в кармане нечто, способное мне помочь?
Кроме оберега на шее у меня еще имелся амулет, заряженный лучшим чародеем нашего города, – криво обрубленный кусок серебра с непонятными письменами, вырезанными острым ножом. Маг делал надпись при мне, что-то бормотал себе под нос, с сомнением качал головой. На мой взгляд, он до конца не был уверен в том, что сделал. Не думаю, что его оберег мне сегодня поможет, хотя кто его знает – все-таки серебро.