— Я вадаг.
Король задумчиво пососал губу, потом прищелкнул языком.
— Это враги, да? Враги недрегов?
— Теперь уже нет.
— Теперь нет? — король насторожился.
— Все вадаги, кроме меня, погибли, — пояснил Корум. — А те, кого ты называешь «недрегами», если не погибли, то превратились в жалких рабов мабденов.
— Но ведь мабдены — просто варвары!
— Надо сказать, теперь они варвары весьма могущественные!
Король кивнул:
— Так и было предсказано, — он внимательно рассматривал Корума. — А почему не умер ты?
— Я решил пока не умирать.
— С твоим решением никто бы не посчитался, если б того захотел Ариох.
— Кто такой Ариох?
— Это бог.
— Какой бог?
— Бог, который правит нашими судьбами! Герцог Ариох, Повелитель Мечей.
— Рыцарь Мечей?
— Да, кажется, так его именуют на юге… — король отчего-то вдруг заволновался и нервно облизал губы. — Я король Темгол-Леп. Это мой город, Арк, — он повел своей тонкой и длинной рукой. — Это мои подданные — народ рага-да-кета. А сама моя страна называется Кулокрах. И мы все тоже скоро умрем.
— Отчего же?
— Теперь настало время мабденов. Таково решение Ариоха, — король пожал узкими плечами. — Да, таково его решение. Скоро сюда явятся мабдены и всех нас уничтожат.
— Но ведь вы, разумеется, будете с ними сражаться, не правда ли?
— Нет. Теперь их время. Так велит Ариох. Он позволил рага-да-кета прожить чуть дольше остальных, потому что мы подчинились ему и не оказывали ни малейшего сопротивления. Но все равно и мы скоро умрем.
Корум покачал головой.
— Неужели вам не кажется, что Ариох поступает несправедливо, уничтожая вас?
— Ариох решает все.
Корум подумал, что, наверное, эти люди не всегда были столь покорны судьбе. Возможно, и они тоже пережили процесс упадка, спровоцированного Рыцарем Мечей.
— Но зачем Ариоху уничтожать вашу прекрасную культуру и знания?
— Ариох решает все.
Король Темгол-Леп, видимо, был куда лучше знаком с Рыцарем Мечей и его планами, чем кто-либо из ранее встреченных Корумом людей. Соседствуя с ним так близко, он, возможно, даже видел его.
— Ариох сам сказал вам об этом?
— Да. Он говорил с нами устами наших мудрецов.
— А ваши мудрецы… уверены ли они, что воля Ариоха именно такова?
— Да, они в этом уверены.
Корум вздохнул.
— Ну что ж. Я, во всяком случае, намерен несколько помешать осуществлению дальнейших планов Ариоха. Лично меня они совсем не устраивают.
Король Темгол-Леп чуть вздрогнул и плотно прикрыл веками глаза. Воины смущенно поглядывали на него. По всей видимости, они понимали, что король гневается.
— Я больше не желаю говорить об Ариохе, — заявил наконец Темгол-Леп. — Но поскольку ты наш гость, мы должны развлекать тебя. Сейчас мы вместе выпьем вина.