Да, пока Иласэ слепа к правде, но он сможет убедить ее.
* * * * *
Дарен сидел, все так же погруженный в мрачные мысли, когда тишину леса нарушил сильный рев. Отовсюду с верхушек деревьев в небо взвились сотни птиц, паникующе крича. Рев был громкий, с завывающими волчьими нотками, и его источник - совсем близко.
- Иласэ!
Она стояла возле реки и быстро повернулась на его голос.
- Иласэ, ты знаешь, что это было?
Девушка покачала головой:
- Нет.
- Зато я знаю, - проговорил он мрачно, - это виверна.
Иласэ побледнела, но тут же упрямо возразила:
- Я говорила тебе, Тартис, здесь не может быть…
- Замолчи! - крикнул он, и она испуганно отступила на шаг назад, - хоть сейчас не спорь со мной! Ты можешь определить, насколько виверна далеко?
- Не знаю, - Иласэ заколебалась и добавила со страхом, - ближе, чем в прошлый раз.
Дарен вздрогнул:
- Ты слышала этот рев раньше? Слышала и не сказала мне?!!
- Дважды, вчера. Звук был слабый, и я не волновалась.
- Так волнуйся сейчас! - Дарен торопливо обвел взглядом их лагерь, - твой защитный круг сможет удержать виверну?
- Не знаю, - Иласэ помотала головой, - но даже если и удержит, виверны терпеливы. Она просто сядет рядом и будет ждать, пока мы сами оттуда не выйдем.
- Тогда что нам делать?
Несколько мгновений Иласэ напряженно думала:
- Лучше всего уйти дальше от реки в лес, попытаться найти там деревья с защитными свойствами для круга. По запаху виверна нас не найдет, обоняние у этих хищников слабое. Тартис, лучше бы тебе говорить правду об этом звуке!
- Я не собираюсь врать о том, что способно перекусить меня пополам! - прорычал Темный.
- Виверны обычно охотятся стаями, - слабым голосом проговорила Иласэ.
- Я видел только двух, - Дарен пожал плечами, - на нас и этого хватит.
- Да, - девушка вздохнула, - быстро собираемся и уходим.
Какое-то время они шли по лесу молча, виверна голоса тоже не подавала. Потом Иласэ начала замедлять шаг, пока совсем не остановилась. Дарен обернулся, встревоженный:
- В чем дело?
- Тихо! - отозвалась она полушепотом.
Дарен торопливо оглянулся по сторонам, прислушался: пусто, никакого движения.
- Я ничего не слышу.
- Именно, - выдохнула Иласэ, - все птицы молчат.
- Прячутся, - понял Дарен ее мысль, - значит, рядом большой хищник. Что предлагаешь теперь?
Иласэ прикусила нижнюю губу:
- Пойдем, но медленно. Деревья растут здесь достаточно близко друг к другу. Если что, мы услышим приближение виверны заранее, - девушка старалась казаться спокойной, но ее руки дрожали.
Шагов через пятьдесят Дарен заметил на широких, как лопухи, листьях незнакомого дерева какие-то темные пятна. Показал Иласэ: