– Хоромы барские, – поддел я Жесткого.
– Чем богаты, тем и рады, – пожал он плечами. – А вы что, ждали моего освобождения? Месяца не прошло, как пожаловали.
– Да нет, Жесткий, случайность, – уверил я его. – Просто я тут осел в одной конторе, а недавно вспомнил об одном нашем разговорчике. Ну и попросил ребят тебя отыскать. Это честно.
Жесткий напрягся.
– Значит, не я тебе нужен, – хмуро прикинул он. – Кажется, смекаю, о каком разговорчике идет речь. Информация понадобилась? Зачем, интересно?
– Да вот, жаль мне стало, что российская техника в басурманской земле пропадает. Появилась идейка отбить.
– Дудки, – помотал головой Жесткий. – Я изгой. Все. Позабавилась надо мной Теократическая Империя, так теперь я класть на нее хотел с лазерным дальномером и поперек всех шпангоутов.
– При чем тут Империя? – Я поднял брови. – Ты думаешь, я кораблик в Адмиралтейство хочу пригнать?
Жесткий умолк и пристально уставился на меня.
– А есть другие варианты? – после паузы спросил он.
– В случае успеха, имеются.
– Продолжай, продолжай, не мнись! – поторопил меня Жесткий.
– Есть идея попиратствовать на территории противника, – усмехнулся я, довольный придуманным определением.
Дан прав, мы, флотские, неисправимые романтики. И если нас цеплять, то чем-то таким.
– Пиратствовать, говоришь? В бусурманских землях? Одним кораблем?
– Ну пиратствовали же в древности поодиночке! Тогда труднее было, тогда пиратов ловили эскадрами. А против нас корабли выставить будет некому. У арабов их нет, а наши так глубоко в тыл противника и эскадрой не сунутся.
– Ну ты даешь, Тихоня. Мало я тебя знал, не оценил размаха. Хотя, надо отдать должное твоим человеческим качествам. Редко о ком из стражников можно было доброе слово сказать.
– Так они же из комендантского полка. А я флотский. Наряд отрабатывал.
– Не прибедняйся. Флотских я тоже разных видал. Пиратствовать, говоришь?
Он задумался. Я примерно представлял, что он прикидывает в голове. Примерно. Но ведь у каждого свои скелеты в шкафу.
– А за кого? – спросил он, хотя мне показалось, что ответ не очень его интересует.
– Воевать? За европейскую цивилизацию, – ляпнул я. – За сам факт ее выживания. Но я тебе другое скажу. Знаешь, в чем основная суть моего предложения? Я тебе предлагаю вернуться в ряды винд-флота. И не рядовым десантником, а первым помощником капитана. На собственном корабле, в свободном полете.
– Ну ты искуситель… В такой позиции, какую ты обрисовал, и умирать не страшно. На корабле, под парусами, на капитанском мостике… Вот черт! Да катись оно все! Я согласен. Если от полиции прикроете. Меня ведь хватятся уже к вечеру. А корабль где?