– Садись, – указал он мне на кресло перед столом.
Сам он сидел напротив. Терминал вычислителя был отключен, в помещении стояла почти полная тишина. Только где-то наверху шипел воздух в трубе вентиляции.
– Дан доложил, что ты прекрасно показал себя в операции по эвакуации Чеботарева.
Глупо было как-то реагировать на подобные замечания. Я и не отреагировал.
– И Глеб доволен, – продолжил Щегол. – Он боялся, что вы с Даном полгорода разрушите.
– Были прецеденты? – без особого интереса спросил я.
– С Даном? Бывало всякое. Он хороший оперативник, но не городской. Ему самое место в диких лесах работать.
Я не понимал, к чему он льет этот мед мне на уши. Видать, готовит к чему-то на редкость хреновому.
– А уж как ты вербовку провел… Так и до генералитета доскачешь. Годика через три.
– Дан что-то не доскакал, – с сомнением произнес я.
– Дан – оперативник от Бога. Жесткий бесстрашный. Без воображения. Потому что воображение и бесстрашие – качества практически несочетаемые. Его место в лесу, на точках. Иногда в городе, когда приходится нейтрализовать совсем уж зарвавшегося вампира или если доморощенный колдун в комнатке докерского общежития умудрится вызвать воина Тьмы третьего круга.
– Бывало? – осторожно спросил я.
– Бывало. Мне нет надобности высасывать истории из пальца, у меня их за плечами, что у дурака стекляшек.
– Я имею в виду, у Дана бывало? Ну, с воинами Тьмы?
– С Даном бывало такое, – хмуро ответил Дворжек, – что и у меня бы волосы на заднице поседели, окажись я на его месте. А у тебя бы вовсе выпали с перепугу.
То, как он это сказал, произвело на меня неизгладимое впечатление. Я сразу поверил в то, что Институт – очень серьезная контора. И в то, что демон-люми, с которым мы столкнулись в лесу под Сестрорецком, – тренировочная мишень для начинающих, с которой нормальный уполномоченный исполнитель просто обязан справляться в одиночку. Не справляться даже, а прихлопывать таких тварей, как мух. А еще мне стало страшно. Страшно до холода в пальцах и до пота, струйкой пробежавшего между лопаток. Вот оно – воображение. Сработало. Прав Щегол – воображение и бесстрашие несовместимы. Я прикинул, каким кошмарным должен быть демон из лампы, если из-за него на уши встал весь Институт. Те люди, которые к напугавшему меня до судорог демону-люми относятся с меньшей опаской, чем обычные граждане к встретившейся на улице бездомной собачонке.
– Но вот вербовку Дан бы так никогда не провел. – Дворжек резко перевел стрелки в нужном ему направлении. – У тебя другой тип мышления. Более гибкий.