– Да уж, он определенно созрел… даже, я бы сказал, перезрел.
Она засмеялась:
– Я серьезно.
– Знаю.
– Но существует и другая вероятность.
– Какая?
– Оборотень так тщательно заметает следы потому, что знаком с работой полиции.
– Знаком с работой полиции?
Она кивнула:
– Особенно со спецификой расследований серийных убийств.
– Вы хотите сказать, что этот парень – полицейский?
Она снова засмеялась и покачала головой:
– Я хочу сказать, что у него могут быть судимости.
– Да, но… – он вспомнил о папке, которую ему показывал Джордж Флайт всего несколько часов назад, – мы уже проверили около сотни ранее осужденных. Никакого результата.
– Но вы ведь не можете лично побеседовать с каждым, кто был ранее осужден за изнасилование, жестокое нападение или что-то в этом роде.
– Согласен. Но тут есть одна деталь, которую вы, на мой взгляд, упустили, – следы зубов. Это очень существенная деталь. Если Оборотень так умен, как вы утверждаете, то зачем ему оставлять каждый раз такие четкие отпечатки?
Она подула на чай и отхлебнула.
– А может, эти отпечатки – как вы там говорите – отвлекающий маневр?
Ребус обдумал ее слова.
– Возможно, – согласился он, – но тут есть еще кое-что. Сегодня я разговаривал с зубным патологоанатомом. Исследовав следы зубов, он предположил, что Оборотень может оказаться женщиной.
– Шутите? – Ее глаза расширились. – Это очень интересно. Я об этом как-то не подумала.
– Мы тоже. – Он отложил себе в пиалу еще немного риса. – Так скажите мне, почему все-таки он – или она – кусает свои жертвы?
– Я долго ломала над этим голову. – Она перевернула последнюю карточку. – Он кусает их в живот, а женский живот ассоциируется с зарождением и вынашиванием жизни. Может, Оборотень потерял ребенка, а может, его бросила мать, а потом его усыновили… Я не знаю. Большинство серийных убийц выросли в неблагополучных семьях и страдают от детских психических травм.
– Ну да. Я прочел об этом в тех книжках, которые вы мне дали.
– Правда? Вы их читали?
– Вчера вечером.
– И что вы думаете?
– Я думаю, что там много умных, подчас оригинальных мыслей.
– Но что вы думаете по поводу теорий, которые там изложены? Их можно применить на практике?
Ребус пожал плечами:
– Я скажу вам об этом, как только мы поймаем Оборотня.
Она снова потыкала палочками в еду, но так ничего и не съела. Кусочки мяса в ее пиале остыли, покрывшись тонкой желеобразной пленкой.
– А что вы думаете об анальных манипуляциях Оборотня, Джон? У вас есть какие-нибудь соображения на этот счет?
Ребус погрузился в раздумья.
– Нет, – выдавил он наконец, – но я догадываюсь, что по этому поводу думает психиатр.