На столе появилось шампанское. Кристина с удовольствием выпила сразу целый бокал и не сопротивлялась, когда Стивен предложил еще. Она была голодна, голова слегка закружилась. Кристина уставилась на блюдо с темно-зеленым авокадо, обложенным креветками и политым соусом «Мари Роз».
– Приятного аппетита, – сказал Стивен и медленно вонзил ложку в мякоть сочного плода.
Кристина последовала его примеру. Она зачерпнула большой кусок авокадо и немедленно отправила его в рот. Авокадо был горьковатым и вязким на вкус. Захотелось выплюнуть эту гадость. Но Стивен смотрел на нее. Поэтому пришлось перебороть отвращение и проглотить, не разжевывая. В результате чего она подавилась и закашлялась. Рука ее непроизвольно дернулась, и соус «Мари Роз» розовым пятном украсил лацкан жакета. Кристина вскочила. Ее лицо покраснело от кашля и стыда. Стивен озабоченно тоже поднялся из-за стола.
– Чем я могу вам помочь?
– Нет, нет. Извините, очевидно, попало не в то горло. Я вернусь через несколько минут.
Она бросилась в туалетную комнату и принялась стирать жирное пятно, приговаривая:
– Идиотка! Зачем заказывать то, чего не знаешь! Оказалась полной дурой! – Она с презрением посмотрела на свое отражение в зеркале. Но при этом отметила, что выглядит не так уж плохо.
Через несколько минут Кристина вернулась в зал. На ее лице сияла очаровательная улыбка. Стивен приподнялся со своего стула, когда она садилась. Мужчину с такими безупречными манерами она в своей жизни еще не встречала.
– Все в порядке, – успокоила его Кристина.
Авокадо исчез со стола, и вместо него в маленьком хрустальном стаканчике колыхалось что-то белое и тягучее.
– Что это?
– Лимонный шербет. Он вас немного освежит. Но если хотите, ваш авокадо принесут назад.
– Нет, нет, благодарю, – поспешно отказалась она и пригубила прохладный освежающий напиток. – М-м-м… восхитительно. Это как раз то, что мне сейчас нужно. Ведь, если говорить честно, то…
– Вы не любите авокадо, – продолжил за нее с понимающей улыбкой Стивен.
– Как вы догадались? – щеки Кристины вновь предательски заалели.
– Ну, это было не трудно заметить. Особенно по выражению вашего лица, когда вы принялись его жевать.
– По правде говоря, до сегодняшнего дня я и не слыхала о нем. Вкус какой-то странный. Необычный. Я даже немного испугалась.
– Это вкус приобретенный, как у хорошего вина, – Стивен поднял фужер с шампанским.
Кристина приподняла свой бокал и со звоном дотронулась до его фужера:
– Тогда за приобретенный вкус!
– И за день, когда вы его приобрели, – заговорщически согласился он.