Мэриан терпела все молча, не выказывая ни облегчения, ни разочарования. Он кипел от ярости, ибо мечтал, чтобы Мэриан обняла его, мечтал услышать, что его увечья не пугают ее и она ждет не дождется, когда станет его женой! Но Мэриан покорно сидела рядом с ним повесив голову и помалкивала. Пленительная безропотная Мэриан, привыкшая выполнять любые повеления отца и лэрда… Больше года она терпеливо ждала, когда Малькольм назначит день свадьбы. Ей и в голову не приходило поторопить его. После той роковой ночи Малькольм открыто пренебрегал ею, словно их будущее совсем не интересовало его. Однако он постоянно наблюдал за ней украдкой, любовался ее красотой и грацией. Малькольм знал: одно его слово – и эта женщина будет принадлежать ему. Эта мысль терзала его, ибо он подозревал, что Мэриан отдала свое сердце другому. Такая красавица обращала на себя внимание всех мужчин клана – и женатых, и холостых. Уверенный, что она предала его, Малькольм отвергал ее с еще большим ожесточением.
Только после гибели Мэриан он узнал от Гарольда, что жестоко заблуждался.
Оставив позади пустошь, Малькольм подъехал к глубокому озеру. У самой воды стояла лошадь Роба. Почуяв Каина, она насторожилась. Рядом с лошадью сидела на бревне худенькая фигурка. Роб задумчиво перебирал камешки, опустив босые ноги в холодную воду.
Малькольм спешился и направился к нему. Утром он слишком грубо обошелся с парнем и теперь хотел загладить вину.
– Не возражаешь?
Роб бросил на него угрюмый взгляд. Это было все-таки лучше, чем короткое «нет». Малькольм присел и, подражая мальчишке, подобрал несколько камешков.
– Мы жалели, что ты сегодня не занимался вместе со всеми. – Малькольм запустил камешком в воду.
Роб даже не удостоил его взглядом.
– Кто это «мы»?
– Я, – поправился Малькольм. – То ли я был не в духе, то ли клан тренировался из рук вон плохо, но дело не пошло.
– Если ты был в таком же дурном настроении, как утром, вини себя самого.
– Возможно. – Малькольм бросил в воду еще один камень. – Давай забудем о случившемся.
Парнишка удивленно посмотрел на него:
– Ты просишь у меня прощения?
Его мордашка была, как всегда, чумазой, волосы падали на плечи неопрятными лохмами. Но Малькольм замер, увидев его глаза – огромные, пристальные, серые.
– Я… Что ж, можно сказать и так. Роб опять уставился в воду.
– Вот и хорошо, – прошептал он. – Я принимаю твои извинения.
– Спасибо. – Малькольм удивлялся своей тревоге, не понимая ее причин.
Помолчав. Роб спросил:
– Скоро ли замок превратится в надежную крепость?
Малькольм пустил по воде рикошетом плоский камешек.